What is the difference between a pathological fracture and a fragility fracture?

Diferencia entre Fractura Patológica y Fractura por Fragilidad

La principal diferencia es que una fractura patológica ocurre en un hueso debilitado por una enfermedad local o sistémica específica (como tumores o metástasis), mientras que una fractura por fragilidad ocurre en huesos debilitados por osteoporosis o disminución de la densidad mineral ósea relacionada con la edad. 1, 2, 3

Fractura Patológica

• Definición: Fractura que ocurre sin un trauma adecuado debido a una lesión ósea patológica preexistente 2, 3

• Causas principales:

  • Lesiones tumorales (primarias o metastásicas)
  • Quistes óseos
  • Infecciones
  • Enfermedades metabólicas específicas
  • Necrosis ósea
  • Displasia fibrosa
  • Enfermedad de Paget
  • Granulomas de células gigantes

• Características distintivas:

  • Requiere diagnóstico histológico para identificar la causa subyacente 3
  • El tratamiento se dirige tanto a la fractura como a la enfermedad de base 2
  • En casos de lesiones malignas, la cirugía forma parte del plan de tratamiento oncológico general 2

Fractura por Fragilidad (Osteoporótica)

• Definición: Fractura resultante de un trauma mínimo en huesos con resistencia comprometida debido a osteoporosis 1, 4

• Causas principales:

  • Osteoporosis (disminución de la densidad mineral ósea)
  • Envejecimiento
  • Uso de corticosteroides
  • Deficiencia de calcio/vitamina D
  • Menopausia

• Características distintivas:

  • Ocurre típicamente con trauma mínimo o de bajo impacto 1
  • Predictor importante de fracturas futuras 1
  • La mayoría ocurre en pacientes con puntuaciones T de densidad mineral ósea superiores a -2.5 1
  • Requiere evaluación y tratamiento de la osteoporosis subyacente 1
  • Puede ser clínicamente silenciosa (especialmente fracturas vertebrales) 1

Implicaciones Clínicas Importantes

• Las fracturas por fragilidad confirman la presencia de fragilidad esquelética incluso con densidad mineral ósea bien mantenida 1
• El riesgo relativo de fractura después de una fractura por fragilidad previa aumenta aproximadamente 2 veces 1
• Todas las fracturas por fragilidad en ancianos deben considerarse osteoporóticas una vez que se ha excluido la fractura patológica 4
• El riesgo de fractura inminente es más alto en los 1-2 años siguientes a una fractura osteoporótica mayor 5

Enfoque Diagnóstico Diferencial

1. Historia clínica: Evaluar mecanismo de trauma (mínimo vs significativo)
2. Evaluación radiológica: Buscar lesiones óseas subyacentes o signos de osteoporosis
3. Estudios adicionales:
   • Para sospecha de fractura patológica: Biopsia para diagnóstico histológico 3
   • Para sospecha de fractura por fragilidad: DXA para evaluar densidad mineral ósea 5

Manejo Terapéutico

• Fracturas patológicas:

  • Tratamiento dirigido a la lesión subyacente (curetaje, resección, quimioterapia) 2
  • Estabilización quirúrgica según la localización y la intención (curativa o paliativa) 2

• Fracturas por fragilidad:

  • Evaluación y tratamiento de la osteoporosis subyacente 1, 5
  • Intervención farmacológica para reducir el riesgo de fracturas futuras 1, 5
  • Modificaciones del estilo de vida (ejercicio, calcio, vitamina D) 5

Es fundamental reconocer correctamente el tipo de fractura para implementar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones futuras, especialmente considerando que aproximadamente el 70% de los pacientes con alto riesgo no reciben la evaluación y tratamiento apropiados 5.