Can ultrasound be used to treat joint pain?

Uso do Ultrassom para Tratamento de Dores Articulares

O ultrassom terapêutico pode ser utilizado para tratamento de dores articulares, apresentando benefícios modestos em condições específicas como artrite reumatoide, porém não é recomendado como tratamento principal para osteoartrite.

Evidências sobre Ultrassom Terapêutico em Diferentes Condições Articulares

Artrite Reumatoide

• O ultrassom terapêutico aplicado nas regiões palmar e dorsal das mãos demonstrou aumentar significativamente a força de preensão em pacientes com artrite reumatoide 1
• Benefícios adicionais incluem:
  • Melhora da flexão dorsal do punho
  • Redução da rigidez matinal
  • Diminuição do número de articulações dolorosas e edemaciadas 1

Osteoartrite

• Para osteoartrite de joelho e quadril, o ultrassom terapêutico mostrou efeito favorável na redução da dor, correspondendo a uma diferença de -1,2cm em uma escala visual analógica de 10cm 2
• Entretanto, as diretrizes do American College of Rheumatology (2020) não incluem o ultrassom terapêutico entre as recomendações para tratamento de osteoartrite de mãos, quadril e joelho 3
• As diretrizes priorizam outras modalidades terapêuticas como anti-inflamatórios não esteroidais e injeções intra-articulares de corticosteroides 3

Ultrassom como Ferramenta Diagnóstica vs. Terapêutica

É importante distinguir entre dois usos distintos do ultrassom em condições articulares:

Ultrassom Diagnóstico

• O ultrassom diagnóstico é fortemente recomendado para avaliação de inflamação articular, sendo superior ao exame clínico na detecção de sinovite 3
• Apresenta sensibilidade 2,18 vezes maior que o exame clínico para detecção de sinovite em mãos e punhos 3
• Particularmente útil para guiar injeções intra-articulares, especialmente em articulações do quadril 3

Ultrassom Terapêutico

• Utiliza energia mecânica com propriedades anti-inflamatórias e analgésicas 1
• Evidências de qualidade limitada sugerem benefícios modestos em condições específicas 1, 2
• Não é considerado tratamento de primeira linha nas diretrizes atuais para manejo de dores articulares 3

Limitações das Evidências

• A maioria dos estudos sobre ultrassom terapêutico apresenta:
  • Pequeno tamanho amostral
  • Qualidade metodológica limitada
  • Alta heterogeneidade entre os protocolos de tratamento 1, 2
• Uma revisão sistemática de 35 estudos controlados randomizados encontrou que apenas 2 de 10 estudos metodologicamente adequados mostraram superioridade do ultrassom terapêutico sobre o placebo 4

Recomendações Práticas

1. Para artrite reumatoide: O ultrassom terapêutico pode ser considerado como terapia adjuvante, especialmente para mãos, visando melhorar a força de preensão e reduzir a rigidez matinal 1

2. Para osteoartrite: Priorizar tratamentos com evidências mais robustas:

   • Anti-inflamatórios não esteroidais (recomendação forte)
   • Injeções intra-articulares de corticosteroides (recomendação forte para joelho e quadril)
   • Considerar ultrassom apenas como terapia complementar 3

3. Para injeções guiadas: O ultrassom diagnóstico é fortemente recomendado para guiar injeções intra-articulares no quadril, mas opcional para joelho e mão 3

Conclusão Clínica

O ultrassom terapêutico pode oferecer benefícios modestos no tratamento de dores articulares, principalmente em artrite reumatoide, mas as evidências são limitadas em qualidade e consistência. Para o manejo de dores articulares, especialmente em osteoartrite, é preferível priorizar intervenções com evidências mais robustas conforme recomendado pelas diretrizes atuais.