Corrección del calcio por albúmina en la práctica clínica
Se recomienda medir directamente el calcio ionizado cuando sea posible, especialmente en pacientes críticos o con alteraciones ácido-base, y utilizar la fórmula de corrección estándar (factor 0.8) cuando la medición de calcio ionizado no está disponible y la albúmina está baja. 1
Fundamentos de la corrección del calcio
El calcio sérico total incluye tanto el calcio libre (ionizado) como el unido a proteínas, principalmente albúmina. Cuando los niveles de albúmina están alterados, el calcio total puede no reflejar con precisión el estado del calcio ionizado, que es la fracción fisiológicamente activa.
Fórmulas de corrección recomendadas
Según las directrices de la Sociedad Americana de Nefrología, cuando no es posible medir directamente el calcio ionizado, se pueden utilizar las siguientes fórmulas para corregir el calcio total por albúmina 1:
- Calcio corregido (mg/dL) = Calcio total (mg/dL) + 0.8 × [4 - Albúmina sérica (g/dL)]
- Calcio corregido (mg/dL) = Calcio total (mg/dL) + 0.0704 × [34 - Albúmina sérica (g/L)]
Limitaciones de la corrección del calcio
Es importante reconocer que las fórmulas de corrección tienen limitaciones significativas:
Precisión cuestionable: Estudios recientes han demostrado que el calcio corregido por albúmina puede ser poco fiable para clasificar correctamente el estado del calcio en pacientes hospitalizados cuando se compara con el calcio ionizado 2.
Variación en la unión del calcio: La cantidad de calcio unido por gramo de albúmina no es constante y varía inversamente con la concentración de albúmina. En pacientes con hipoalbuminemia grave, la unión puede aumentar de 1.0 a 2.1 mg de calcio/g de albúmina 3.
Errores en hipoalbuminemia: El uso de un factor de corrección fijo puede llevar a errores significativos, especialmente en pacientes con hipoalbuminemia severa, donde puede dar una falsa impresión de normocalcemia cuando en realidad existe hipocalcemia 3, 2.
Recomendaciones prácticas
Preferir calcio ionizado: Siempre que sea posible, medir directamente el calcio ionizado en pacientes críticos o con alteraciones ácido-base 1.
Restricción en hipoalbuminemia severa: Considerar no utilizar el calcio corregido cuando la albúmina es <3.0 g/dL, ya que esto puede reducir significativamente las clasificaciones erróneas del estado del calcio 2.
Monitorización de PTH: Los niveles de hormona paratiroidea (PTH) pueden correlacionarse inversamente con el calcio ultrafiltrable medido, por lo que niveles elevados de PTH pueden indicar hipocalcemia real a pesar de un calcio corregido normal 3.
Considerar el contexto clínico: En pacientes con insuficiencia renal, la corrección estándar es particularmente poco fiable 2.
Errores comunes a evitar
Confiar exclusivamente en el calcio corregido: No basar decisiones clínicas únicamente en el calcio corregido por albúmina, especialmente en pacientes críticos o con hipoalbuminemia severa.
Ignorar los síntomas: No descartar hipocalcemia en pacientes con síntomas compatibles (irritabilidad neuromuscular, anomalías cardíacas) aunque el calcio corregido sea normal.
Usar fórmulas inapropiadas: Las fórmulas de corrección pueden variar según el método de laboratorio utilizado para medir la albúmina (BCG vs BCP mejorado) 4.
La medición directa del calcio ionizado sigue siendo el estándar de oro para evaluar con precisión el estado del calcio, especialmente en pacientes críticos o con alteraciones en los niveles de albúmina.