Causas de la Hipoxia
La hipoxia se produce cuando el suministro de oxígeno es insuficiente para satisfacer las demandas de oxígeno en los tejidos, y se clasifica en cuatro tipos principales: hipoxémica, anémica, estancada e histotóxica, cada una con mecanismos subyacentes distintos. 1
Tipos de Hipoxia y sus Causas
1. Hipoxia Hipoxémica
Ocurre por reducción de la presión parcial de oxígeno en la sangre (PaO₂) debido a:
- Desequilibrio ventilación-perfusión (V/Q): La causa más común de intercambio gaseoso alterado en pacientes con enfermedad pulmonar 2
- Cortocircuitos (shunts) de derecha a izquierda
- Hipoventilación alveolar
- Deterioro de la difusión
Esta forma de hipoxia se presenta como insuficiencia respiratoria Tipo 1 (PaO₂ <8 kPa o 60 mmHg con PaCO₂ normal o baja) 1
2. Hipoxia Anémica
Causada por reducción de hemoglobina disponible para transportar oxígeno:
- Anemia: Disminución de la concentración de hemoglobina
- Intoxicación por monóxido de carbono: Afecta la capacidad de la hemoglobina para unirse al oxígeno
- Metahemoglobinemia
En estos casos, la PaO₂ y SpO₂ pueden ser normales, pero el contenido de oxígeno está reducido 1
3. Hipoxia Estancada (Circulatoria)
Ocurre por flujo sanguíneo inadecuado a los tejidos:
- Estados de bajo gasto cardíaco: Insuficiencia cardíaca, shock
- Enfermedad vascular periférica
- Exposición al frío
- Trombosis venosa profunda o arterial
4. Hipoxia Histotóxica (Citopática)
Se debe a la incapacidad de los tejidos para utilizar el oxígeno por disfunción del metabolismo celular:
- Sepsis: Por disfunción mitocondrial ("disoxia citopática")
- Intoxicación por cianuro
- Intoxicaciones por otros tóxicos metabólicos
Factores Contribuyentes y Consideraciones Especiales
- Altitud elevada: Puede exacerbar la hipoxemia, especialmente en pacientes con enfermedad pulmonar 1
- Hipoxemia relacionada con el sueño: Puede ocurrir incluso en individuos normales 1
- Hipoxemia súbita: Es más peligrosa que la hipoxemia de inicio gradual 3
- Edad: Los participantes jóvenes toleran la hipoxemia aguda por más tiempo que los participantes mayores 3
Efectos Fisiológicos de la Hipoxia
- Función mental: Se deteriora cuando la PaO₂ cae rápidamente a <6 kPa (45 mm Hg, SaO₂ <80%) 3
- Pérdida de conciencia: Ocurre a <4 kPa (30 mm Hg, SaO₂ <56%) en participantes normales 3
- Función renal: El flujo urinario y la función renal disminuyen abruptamente cuando la PaO₂ cae por debajo de 40 mm Hg (5.3 kPa, SaO₂ ∼74%) 3
- Función hepática: Se ha reportado hepatitis hipóxica en pacientes con insuficiencia respiratoria asociada con niveles de oxígeno por debajo de 4.5 kPa o 34 mm Hg 3
- Desarrollo de cor pulmonale: La hipoxia alveolar crónica es el principal factor que conduce al desarrollo de hipertrofia ventricular derecha 4
Epidemiología y Pronóstico
La hipoxemia es común en enfermedades agudas, con una prevalencia agrupada de:
- 24.5% en neonatos
- 12.1% en niños
- 10.8% en adultos en países de ingresos bajos y medios 1
La hipoxemia está asociada con un aumento de 4.84 veces en las probabilidades de muerte en comparación con pacientes no hipoxémicos 1
Consideraciones Importantes
- La desigualdad ventilación-perfusión es la causa más común de hipoxemia y también la causa más común de un aumento en la PCO₂ arterial (hipercapnia) en pacientes con EPOC 2
- La hipoxia crónica aumenta la mortalidad y morbilidad para cualquier gravedad de enfermedad 4
- Los intentos de corregir la acidosis administrando bicarbonato u otros agentes alcalinos en circunstancias de hipoxia severa pueden ser contraproducentes 5
La comprensión de los mecanismos subyacentes de la hipoxia es fundamental para un manejo adecuado y para prevenir daños tisulares y muerte.