What are the differences between atopic dermatitis and scabies?

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Diferencias entre la Dermatitis Atópica y la Escabiosis

La dermatitis atópica y la escabiosis son enfermedades cutáneas con manifestaciones clínicas diferentes que requieren tratamientos específicos, siendo la escabiosis una infestación parasitaria mientras que la dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de origen multifactorial. 1, 2

Etiología

  • Dermatitis atópica:

    • Enfermedad inflamatoria crónica multifactorial
    • Predisposición genética (80% de probabilidad si ambos padres son atópicos)
    • Disfunción de la barrera epidérmica
    • Desregulación inmunológica con predominio de respuesta tipo 2
    • Disbiosis microbiana 2, 3

  • Escabiosis:

    • Infestación parasitaria causada por el ácaro Sarcoptes scabiei
    • Transmisión por contacto directo piel con piel
    • En adultos puede transmitirse sexualmente
    • No relacionada con predisposición genética 1

Manifestaciones Clínicas

  • Dermatitis atópica:

    • Prurito intenso (síntoma cardinal)
    • Lesiones eccematosas con distribución característica según la edad:
      • Lactantes: cara, cuero cabelludo, superficies extensoras
      • Niños: pliegues flexurales, cuello, muñecas
      • Adultos: cara, cuello, pliegues flexurales
    • Xerosis (piel seca) generalizada
    • Curso crónico con exacerbaciones y remisiones 2, 4

  • Escabiosis:

    • Prurito intenso, principalmente nocturno
    • Surcos acarinos (patognomónicos): líneas finas grisáceas o blanquecinas
    • Distribución característica: espacios interdigitales, muñecas, codos, axilas, cintura, genitales
    • Pápulas, vesículas y excoriaciones
    • Lesiones nodulares en genitales
    • Inicio agudo del prurito en personas previamente infestadas (24 horas)
    • Sensibilización tardía en primera infestación (varias semanas) 1

Diagnóstico

  • Dermatitis atópica:

    • Diagnóstico clínico basado en criterios de la Academia Americana de Dermatología:
      • Prurito
      • Morfología y distribución típica según edad
      • Curso crónico recidivante
      • Historia personal o familiar de atopia
    • No existe prueba específica de laboratorio 1, 2

  • Escabiosis:

    • Identificación de ácaros, huevos o heces mediante raspado de piel y microscopía
    • Visualización de surcos acarinos
    • Prueba de la tinta: aplicación de tinta sobre surcos que penetra en ellos
    • Dermatoscopía para visualizar el ácaro ("signo del ala delta") 1

Tratamiento

  • Dermatitis atópica:

    • Hidratación cutánea con emolientes
    • Corticosteroides tópicos como primera línea para brotes
    • Inhibidores tópicos de la calcineurina (pimecrolimus, tacrolimus)
    • Terapias sistémicas para casos graves (dupilumab, inhibidores de JAK)
    • Evitar factores desencadenantes 1, 4, 5

  • Escabiosis:

    • Tratamiento específico antiparasitario:
      • Permetrina 5% crema (aplicación de cuello hacia abajo, lavar después de 8-14 horas)
      • Alternativa: Lindano 1% (con precauciones por toxicidad)
      • Crotamiton 10% como alternativa
    • Descontaminación de ropa y ropa de cama
    • Tratamiento de contactos sexuales y domésticos cercanos
    • Posible persistencia del prurito por semanas después del tratamiento efectivo 1

Comorbilidades

  • Dermatitis atópica:

    • Parte de la "marcha atópica": asociada a asma, rinitis alérgica, alergias alimentarias
    • Mayor riesgo de infecciones cutáneas bacterianas
    • Trastornos de salud mental por impacto en calidad de vida 2, 3

  • Escabiosis:

    • Infecciones bacterianas secundarias por rascado
    • No asociada a otras enfermedades atópicas 1

Errores comunes en el diagnóstico diferencial

  • La dermatitis atópica puede confundirse con dermatitis de contacto alérgica, que requiere identificación y evitación del alérgeno 1
  • La escabiosis puede confundirse con eccema, especialmente en personas con tratamiento corticoideo (escabiosis incógnita)
  • La distribución de lesiones es clave: la escabiosis afecta característicamente espacios interdigitales y genitales, mientras que la dermatitis atópica sigue patrones según la edad 1, 6
  • El prurito nocturno intenso es más característico de la escabiosis
  • La presencia de otros miembros del hogar con prurito sugiere escabiosis 1

Pronóstico

  • Dermatitis atópica:

    • Enfermedad crónica con periodos de remisión y exacerbación
    • 60% de casos inician en primer año de vida, 90% antes de los 5 años
    • 10-30% de casos persisten en la edad adulta 2

  • Escabiosis:

    • Curable con tratamiento adecuado
    • El prurito puede persistir semanas después de la eliminación del ácaro
    • Recurrencias frecuentes si no se tratan todos los contactos 1

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

2
Guideline

Atopy and Allergic Diseases

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

3
Research

Atopic dermatitis.

Lancet (London, England), 2020

4
Research

Atopic Dermatitis: Diagnosis and Treatment.

American family physician, 2020

5
Research

Atopic dermatitis: Best of guidelines and yardstick.

Allergy and asthma proceedings, 2025

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