¿LAS CIFRAS ELEVADAS DE GLUCEMIA SE CONSIDERAN UNA EMERGENCIA?
Las cifras elevadas de glucemia por sí solas no siempre constituyen una emergencia médica, pero pueden convertirse en una emergencia cuando están asociadas con cetoacidosis diabética (CAD) o estado hiperosmolar hiperglucémico (EHH), especialmente con valores superiores a 350 mg/dL acompañados de síntomas de descompensación metabólica. 1, 2
Clasificación de la hiperglucemia según su gravedad
La hiperglucemia puede clasificarse según su gravedad y necesidad de intervención:
- Hiperglucemia que requiere seguimiento (140-179 mg/dL): No constituye emergencia inmediata pero requiere vigilancia 3
- Hiperglucemia que requiere intervención (≥180 mg/dL): Requiere atención médica más urgente 3
- Hiperglucemia severa (>350 mg/dL): Requiere notificación inmediata al médico según las guías 1
Cuándo la hiperglucemia se convierte en emergencia
La hiperglucemia se considera una emergencia médica cuando:
- Está acompañada de cetosis o cetoacidosis diabética (CAD)
- Presenta signos de estado hiperosmolar hiperglucémico (EHH)
- Se acompaña de alteración del estado mental, deshidratación severa o inestabilidad hemodinámica
- Ocurre en pacientes con diabetes tipo 1 con riesgo de CAD 2
Signos de alarma que indican emergencia
- Náuseas o vómitos asociados a hiperglucemia
- Aliento con olor frutal (acetona)
- Respiración rápida y profunda (Kussmaul)
- Deshidratación severa
- Alteración del estado mental, somnolencia o coma
- Dolor abdominal intenso 2, 1
Criterios diagnósticos de emergencias hiperglucémicas
Cetoacidosis Diabética (CAD)
- Glucemia >250 mg/dL
- pH arterial <7.3
- Bicarbonato sérico <15 mEq/L
- Cetonemia o cetonuria moderada 2
Estado Hiperosmolar Hiperglucémico (EHH)
- Glucemia extremadamente elevada (>600 mg/dL)
- Hiperosmolaridad sérica (>320 mOsm/kg)
- Ausencia de cetosis significativa
- Deshidratación severa 4
Protocolo de manejo en entornos institucionales
Las instituciones deben implementar protocolos específicos para el manejo de la hiperglucemia:
Monitorización: Implementar una política que requiera que el personal notifique al médico todos los resultados de glucemia capilar fuera de un rango especificado (por ejemplo, <50 o >350 mg/dL) 1
Evaluación inicial:
- Determinar si hay síntomas de descompensación metabólica
- Evaluar estado de hidratación
- Buscar causas precipitantes (infección, omisión de medicación, etc.)
Intervención inmediata si hay signos de CAD o EHH:
- Hidratación intravenosa
- Administración de insulina
- Corrección de electrolitos
- Tratamiento de la causa subyacente 2
Consideraciones especiales
- Pacientes con diabetes tipo 1: Mayor riesgo de desarrollar CAD, requieren vigilancia más estrecha 2
- Pacientes embarazadas: Pueden presentar CAD euglucémica (con niveles de glucosa no tan elevados) 2
- Pacientes con enfermedad cardiovascular: Requieren monitorización cardíaca durante el tratamiento 1
Prevención de complicaciones
- La hiperglucemia no tratada puede llevar a náuseas, vómitos, dolor abdominal, deshidratación, pérdida de conciencia o muerte 5
- El control adecuado de la glucemia reduce significativamente la mortalidad asociada a CAD del histórico 2-5% a niveles más bajos 2
Conclusión práctica
Aunque no todas las hiperglucemias son emergencias, los valores superiores a 350 mg/dL deben ser evaluados médicamente, especialmente si se acompañan de síntomas. La presencia de cetosis, alteración del estado mental o signos de deshidratación severa convierten cualquier hiperglucemia en una verdadera emergencia médica que requiere tratamiento inmediato.