Sospecha de infección bacteriana en niños menores de 2 años sin laboratorio
La sospecha de infección bacteriana en niños menores de 2 años debe basarse principalmente en la apariencia clínica, fiebre alta (≥38°C), duración prolongada de la fiebre, ausencia de foco infeccioso evidente y factores de riesgo específicos como sexo masculino no circuncidado en caso de infección urinaria. 1
Signos clínicos de alarma
Apariencia general
- Apariencia tóxica o "muy enfermo" - aumenta significativamente el riesgo de infección bacteriana seria (hasta 40% en niños con puntuación Yale ≥21) 1
- Irritabilidad persistente
- Letargia o dificultad para despertar
- Llanto débil o inconsolable
- Rechazo alimentario
Signos vitales y respiratorios
- Fiebre ≥38°C (especialmente ≥39°C) - factor de riesgo importante 1
- Taquipnea:
70 respiraciones/minuto en lactantes
50 respiraciones/minuto en niños mayores 1
- Dificultad respiratoria con retracciones torácicas 1
- Quejido respiratorio
Factores de riesgo específicos
- Duración prolongada de la fiebre (>24-26 horas) 1
- Sexo masculino no circuncidado (riesgo de infección urinaria hasta 36% vs 1.6% en circuncidados) 1
- Ausencia de foco infeccioso evidente (mayor riesgo de infección bacteriana seria) 1
- Edad menor de 1 año (especialmente <3 meses) 1
Evaluación por sistemas
Infección urinaria (causa más común de infección bacteriana seria)
- Orina maloliente
- Llanto durante la micción
- Cambios en el patrón miccional
- Vómitos o irritabilidad sin otra causa evidente
- Mayor riesgo en:
- Niñas menores de 1 año
- Varones no circuncidados menores de 1 año 1
Neumonía
- Tos
- Taquipnea (>50-70 respiraciones/minuto según edad)
- Retracciones torácicas
- Estertores o crepitantes a la auscultación
- Fiebre alta (≥39°C) 1
Meningitis/sepsis
- Irritabilidad extrema
- Fontanela abombada (en lactantes)
- Rigidez de nuca (en niños mayores)
- Letargia o somnolencia excesiva
- Convulsiones
- Petequias o púrpura
- Llenado capilar retardado 2
Algoritmo de evaluación
Evaluación inicial: Determinar si el niño luce tóxico o "muy enfermo"
- Si presenta apariencia tóxica: considerar infección bacteriana seria y derivar urgentemente
Evaluar temperatura:
- Fiebre ≥38°C, especialmente ≥39°C: aumenta riesgo de infección bacteriana seria
- Fiebre por historia (referida por padres) sin documentación: menor riesgo de infección bacteriana seria (8.4% vs 18%) 3
Buscar foco infeccioso evidente:
- Si hay foco evidente (otitis, faringitis): menor probabilidad de infección bacteriana seria (6.1% vs 18.1% sin foco) 1
- Ausencia de foco: mayor riesgo de infección bacteriana seria
Evaluar factores de riesgo específicos:
- Duración de fiebre >24 horas
- Sexo masculino no circuncidado
- Edad <1 año (especialmente <3 meses)
- Ausencia de contacto viral domiciliario (el contacto viral domiciliario es factor protector) 4
Evaluación específica por sistemas:
- Signos de infección urinaria
- Signos respiratorios
- Signos neurológicos
Consideraciones importantes
- La infección urinaria es la infección bacteriana seria más común en niños menores de 2 años con fiebre sin foco 1
- Los niños con apariencia "no tóxica" también pueden tener infecciones bacterianas serias (10% de los casos) 1
- La presencia de síntomas respiratorios virales no descarta completamente una infección bacteriana seria (4.9% de niños con pruebas virales positivas pueden tener infección bacteriana concomitante) 1
Cuándo derivar urgentemente
- Apariencia tóxica o "muy enfermo"
- Fiebre persistente >48 horas
- Edad <3 meses con fiebre
- Signos de deshidratación
- Dificultad respiratoria significativa
- Alteración del estado mental
- Petequias o púrpura
- Fontanela abombada 1, 2
Es importante recordar que ningún signo clínico aislado tiene suficiente sensibilidad para descartar completamente una infección bacteriana seria, por lo que la evaluación debe ser integral y considerar múltiples factores de riesgo 1.