El Hematocrito: Definición y Relevancia Clínica
El hematocrito (Hct) es un parámetro sanguíneo que indica la proporción del volumen total de sangre ocupada por los glóbulos rojos, expresado como porcentaje. 1
Características principales del hematocrito
El hematocrito refleja la cantidad de hierro funcional en el organismo y es uno de los indicadores más comunes para evaluar la anemia debido a su bajo costo y facilidad de realización 1
Se calcula a partir del volumen corpuscular medio (MCV) multiplicado por el recuento de eritrocitos 1
Los valores normales del hematocrito varían según edad y sexo:
- Recién nacidos: 51% ± 9%
- Adultos masculinos/mujeres postmenopáusicas: 47% ± 6%
- Mujeres en edad fértil: 41% ± 5%
- Niños (2-6 años): 37% ± 3% 1
Comparación con la hemoglobina
La hemoglobina (Hb) es una medida más directa y sensible del contenido de hierro en la sangre que el hematocrito 1
El hematocrito disminuye solo después de que la concentración de hemoglobina ha caído, por lo que ambas pruebas son indicadores tardíos de deficiencia de hierro 1
Tradicionalmente se considera que el hematocrito es aproximadamente tres veces el valor de la hemoglobina (g/dL), aunque esta relación puede variar con la edad y en diferentes condiciones clínicas 2
Limitaciones del hematocrito como parámetro clínico
El hematocrito es menos estable que la hemoglobina cuando una muestra de sangre se almacena a temperatura ambiente, siendo estable solo por 8 horas (24 horas si está refrigerada) 1
En presencia de hiperglucemia, el MCV (y por tanto el hematocrito calculado) puede estar falsamente elevado, mientras que la hemoglobina no se ve afectada 1
Existe mayor variabilidad entre analizadores automáticos en la estimación del hematocrito que en la medición de hemoglobina 1
El hematocrito refleja tanto el volumen de glóbulos rojos como el volumen plasmático, por lo que no es directamente proporcional a la capacidad total de transporte de oxígeno en sangre 3
Aplicaciones clínicas
El hematocrito se utiliza comúnmente para:
En la enfermedad renal crónica, se recomienda mantener un rango objetivo de hematocrito entre 33% y 36% para optimizar los resultados clínicos 1
En la policitemia, el hematocrito elevado puede indicar un aumento real de la masa de glóbulos rojos (policitemia verdadera) o una disminución del volumen plasmático (policitemia relativa) 1
Consideraciones importantes
Aunque el hematocrito es útil para evaluar la anemia, no debe utilizarse como único parámetro para diagnosticar la deficiencia de hierro, ya que cambia solo en etapas tardías 1
Las mediciones seriadas de hematocrito aumentan la sensibilidad para detectar pérdidas de sangre en pacientes con lesiones graves 1
El hematocrito óptimo para la oxigenación tisular puede variar según las condiciones clínicas, siendo generalmente más bajo en estados patológicos que en individuos sanos 4
En la práctica clínica actual, la hemoglobina se considera un parámetro más fiable que el hematocrito para monitorizar y manejar la anemia 1