Síndrome del Abdomen del Anciano: Diagnóstico y Manejo del Dolor Abdominal Agudo en el Adulto Mayor
La tomografía computarizada (TC) con contraste intravenoso es el estudio de imagen inicial recomendado para todos los pacientes ancianos con dolor abdominal agudo, ya que permite confirmar el diagnóstico y distinguir entre condiciones complicadas y no complicadas. 1
Consideraciones Especiales en el Adulto Mayor
El dolor abdominal agudo en el adulto mayor presenta desafíos diagnósticos particulares:
La presentación clínica es a menudo atípica: solo el 50% de los pacientes mayores de 65 años con diverticulitis aguda del colon izquierdo presentan dolor en los cuadrantes inferiores, solo el 17% presentan fiebre y el 43% no tienen leucocitosis 1
Los hallazgos clínicos y de laboratorio pueden ser normales a pesar de infecciones graves, lo que dificulta el diagnóstico basado únicamente en la evaluación clínica 1
La TC abdominal y pélvica con contraste intravenoso es esencial, ya que el diagnóstico clínico puede ser insospechado antes de la TC en hasta un 43% de los casos, con dificultad significativa para diagnosticar condiciones como la diverticulitis 1
Enfoque Diagnóstico por Imagen
Recomendaciones generales:
TC con contraste IV: Primera línea para dolor abdominal agudo en ancianos, independientemente de los valores de leucocitos y PCR 1
Alternativas en caso de contraindicación para contraste IV (enfermedad renal grave o alergia al contraste):
- Ultrasonido
- Resonancia magnética
- TC sin contraste 1
Enfoque según localización del dolor:
Dolor en cuadrante superior derecho:
Dolor en cuadrante inferior derecho o izquierdo:
- TC con contraste como estudio inicial (especialmente para sospecha de diverticulitis o apendicitis) 1
Dolor abdominal generalizado o no localizado:
- TC con contraste para evaluar múltiples sistemas de órganos 1
Diagnósticos Diferenciales Comunes
El dolor abdominal agudo en ancianos puede deberse a múltiples causas:
Patologías comunes: colecistitis aguda, obstrucción intestinal, pancreatitis, cólico renal, úlcera péptica perforada, cáncer y diverticulitis 1
Otras causas: neumonía, enfermedad hepatobiliar, procesos pancreáticos complicados, nefrolitiasis, perforación o inflamación gastrointestinal, infarto intestinal, abscesos abdominales 1
Consideraciones para el Manejo
La TC influye en los planes de tratamiento en el 65% de los pacientes ancianos con dolor abdominal, con cambios en el manejo quirúrgico en el 48% de estos casos 1
La presencia de aire intraperitoneal distante en la TC es un parámetro significativo que se correlaciona con el manejo quirúrgico de la diverticulitis colónica 1
La radiografía convencional tiene un valor diagnóstico limitado en la evaluación de pacientes con dolor abdominal agudo 1
Advertencias y Precauciones
No confiar únicamente en marcadores inflamatorios (PCR, recuento de leucocitos) para descartar patología grave, ya que pueden ser normales a pesar de infecciones graves en ancianos 1
La prevalencia de enfermedad renal crónica es alta en ancianos (39.4% en personas mayores de 60 años), pero esto no debe desalentar la realización de TC con contraste cuando sea necesario, ya que el beneficio de un diagnóstico rápido generalmente supera el riesgo de lesión renal aguda inducida por contraste 1
Estudios recientes sugieren que el riesgo de lesión renal aguda inducida por contraste puede ser menor de lo que se pensaba anteriormente, incluso en pacientes con enfermedad renal crónica 1
Considerar que hasta un 39% de los pacientes con episodios complicados de diverticulitis pueden tener niveles de PCR por debajo del umbral óptimo (175 mg/l), por lo que un nivel bajo de PCR no excluye diverticulitis complicada 1