What abdominal radiograph projection can be used to rule out ileus or intestinal obstruction in a patient who cannot stand for a bipedal (two-legged) radiograph?

Proyección radiográfica abdominal para descartar íleo o obstrucción intestinal en pacientes que no pueden bipedestarse

La proyección en decúbito lateral izquierdo es la más adecuada para evaluar obstrucción intestinal o íleo en pacientes que no pueden mantenerse de pie, ya que permite visualizar niveles hidroaéreos y detectar neumoperitoneo, siendo esencial complementarla con una radiografía en supino. 1

Proyecciones radiográficas recomendadas

• La radiografía abdominal en supino debe ser la primera imagen obtenida para identificar asas intestinales dilatadas 1
• La proyección en decúbito lateral izquierdo es fundamental en pacientes que no pueden bipedestarse para detectar niveles hidroaéreos y neumoperitoneo 1, 2
• Estas dos proyecciones combinadas proporcionan información similar a la que se obtendría con una proyección en bipedestación 1

Hallazgos radiográficos significativos

• Los hallazgos radiográficos clásicos de obstrucción intestinal incluyen asas intestinales dilatadas y niveles hidroaéreos 1
• La presencia de niveles hidroaéreos de diferentes alturas en la misma asa intestinal y un ancho medio del nivel hidroaéreo ≥25 mm son los predictores más significativos de obstrucción intestinal de alto grado 2
• La ausencia relativa o completa de gas en el colon favorece el diagnóstico de obstrucción intestinal sobre íleo paralítico 3, 1

Limitaciones de la radiografía simple

• La precisión diagnóstica de las radiografías abdominales para detectar obstrucción intestinal varía considerablemente, con tasas de éxito reportadas entre 30% y 90% 3
• Las radiografías abdominales pueden ser poco útiles para evaluar el sitio o la causa de la obstrucción intestinal e incluso pueden ser engañosas en 20-40% de los pacientes 3
• La diferenciación entre íleo paralítico y obstrucción intestinal puede ser difícil basándose en una sola exploración, especialmente en el período postoperatorio 3, 4

Métodos diagnósticos alternativos

• La tomografía computarizada (TC) con contraste IV proporciona más información, incluyendo el sitio, la causa y las complicaciones de la obstrucción, con una sensibilidad del 93%, especificidad del 100% y precisión del 94% 1, 5
• El ultrasonido abdominal puede ser una alternativa con sensibilidad del 91% y especificidad del 84%, particularmente útil en pacientes pediátricos 3, 1
• La resonancia magnética (RM) puede ser apropiada en pacientes que han tenido múltiples exámenes de TC previos o se espera que tengan múltiples exámenes de imagen futuros 3

Algoritmo de manejo radiológico

• Evaluación inicial con radiografía abdominal en supino para identificar asas intestinales dilatadas 1
• Complementar con proyección en decúbito lateral izquierdo para detectar niveles hidroaéreos y neumoperitoneo 1, 2
• Si los hallazgos son equívocos o se requiere más información, considerar TC abdominal con contraste IV como método de elección 1, 5
• En casos seleccionados (pacientes pediátricos, mujeres embarazadas o cuando la TC no está disponible), considerar ultrasonido abdominal 3, 1

Consideraciones especiales

• En pacientes con sospecha de perforación intestinal, la radiografía en decúbito lateral izquierdo es esencial para detectar neumoperitoneo, que aparece como aire libre entre la pared abdominal y el hígado 1
• La evaluación radiológica debe complementarse con evaluación clínica, incluyendo signos vitales y examen abdominal, ya que la obstrucción intestinal severa puede causar shock hipovolémico 1