Mucolíticos y Expectorantes: Tratamiento, Dosis y Edad de Administración
Los mucolíticos y expectorantes no están recomendados para el tratamiento rutinario de la bronquitis aguda debido a que no muestran efectos favorables consistentes sobre la tos. 1
Definición y tipos
- Los medicamentos mucoactivos se pueden clasificar como expectorantes (ayudan a la tos), mucolíticos (diluyen el moco), mucocinéticos (facilitan el transporte del moco) y mucoreguladores (suprimen mecanismos de hipersecreción) 2
- Los expectorantes como la guaifenesina están diseñados para aumentar el volumen de agua o secreción en las vías respiratorias para mejorar la efectividad de la tos 3
- Los mucolíticos como la N-acetilcisteína actúan despolimerizando la mucina, aunque no tienen beneficio comprobado y conllevan riesgo de daño epitelial cuando se administran en aerosol 3
Eficacia clínica
- No hay efectos favorables consistentes demostrados con agentes expectorantes y mucolíticos en la tos asociada con bronquitis aguda según múltiples ensayos terapéuticos 1
- Aunque estas preparaciones parecen ser seguras según los efectos secundarios reportados, los ensayos han mostrado resultados contradictorios 1
- Los expectorantes se venden como medicamentos de venta libre y han ganado un uso generalizado en la población general, a pesar de la falta de evidencia 1
Dosificación por edad para guaifenesina (expectorante común)
- Adultos y niños mayores de 12 años: 10 a 20 mL (2 a 4 cucharaditas) cada 4 horas, sin exceder 6 dosis en 24 horas 4
- Niños de 6 a 12 años: 5 a 10 mL (1 a 2 cucharaditas) cada 4 horas 4
- Niños de 2 a 6 años: 2.5 a 5 mL (½ a 1 cucharadita) cada 4 horas 4
- Niños menores de 2 años: consultar con un médico 4
Consideraciones especiales para pacientes de edad avanzada
- Se debe tener precaución con la nebulización de agonistas β en pacientes ancianos con enfermedad cardíaca isquémica; se recomienda monitorear el ECG durante la primera dosis si hay antecedentes cardíacos 5
- Los pacientes ancianos a menudo responden mejor a los tratamientos nebulizados anticolinérgicos (bromuro de ipratropio) que a los agonistas β 5
- Al usar medicamentos anticolinérgicos, se debe utilizar una boquilla en lugar de una máscara facial para evitar el riesgo de glaucoma agudo o visión borrosa, particularmente común en pacientes ancianos 5
Aplicaciones clínicas
- Los mucolíticos como Ambroxol y N-acetilcisteína pueden alterar la secreción de moco y sus propiedades físicas, lo que resulta en una mejora del aclaramiento mucociliar 6, 7
- Estos fármacos han mostrado cierta eficacia, especialmente en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma y bronquitis aguda, produciendo una modesta mejora en el control de los síntomas y la función pulmonar 6
- Se ha demostrado que existe un sinergismo entre mucolíticos y antibióticos en el tratamiento de la exacerbación de la bronquitis crónica 6
Limitaciones y advertencias
- La evaluación de los síntomas con el uso de medidas autoinformadas es imprecisa para determinar la eficacia de los expectorantes 8
- Los estudios de calidad de vida pueden ayudar como medio para evaluar la utilidad de esta clase de medicamentos para los pacientes 8
- Las pruebas de función pulmonar evalúan solo los posibles efectos indirectos de los expectorantes; los cambios observados son a menudo menores y no se correlacionan con otros métodos de evaluación 8
Conclusión práctica
- Para ser considerados eficientes, los expectorantes no solo deberían facilitar la eliminación de las secreciones bronquiales, sino también mejorar la condición del paciente durante la duración del tratamiento 8
- Sin embargo, la evidencia actual no respalda su uso rutinario en bronquitis aguda 1
- Los mucolíticos son económicos y bien tolerados, por lo que pueden ser beneficiosos en la terapia de pacientes que sufren de trastornos del tracto respiratorio crónicos, pero su eficacia en condiciones agudas sigue siendo cuestionable 6