What tests are used to diagnose hypothyroidism?

Pruebas Diagnósticas para el Hipotiroidismo

La prueba principal para diagnosticar el hipotiroidismo es la medición de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), seguida por la medición de tiroxina libre (T4 libre) cuando la TSH está alterada. 1

Pruebas de Primera Línea

• TSH sérica: Es la prueba inicial y más sensible para evaluar la función tiroidea, con una sensibilidad del 98% y una especificidad del 92% cuando se utiliza para confirmar enfermedad tiroidea clínicamente sospechada 1
• T4 libre: Se debe realizar cuando la TSH está alterada para diferenciar entre hipotiroidismo subclínico (T4 normal) y manifiesto (T4 baja) 1
• Múltiples mediciones: Es esencial realizar mediciones seriadas de TSH durante un período de 3-6 meses para confirmar o descartar resultados anormales, ya que los niveles pueden variar hasta un 50% día a día 1

Interpretación de Resultados

• Hipotiroidismo primario: TSH elevada y T4 libre baja 2, 3
• Hipotiroidismo subclínico: TSH elevada y T4 libre normal 4, 3
• Hipotiroidismo central (secundario): T4 libre baja con TSH normal o baja 5, 4

Pruebas Adicionales

• Anticuerpos antitiroideos: La medición de anticuerpos antiperoxidasa tiroidea (anti-TPO) y antitiroglobulina está indicada para confirmar tiroiditis autoinmune (enfermedad de Hashimoto), la causa más común de hipotiroidismo primario 1
• T3 (triyodotironina): Se debe obtener si la TSH es indetectable y la T4 libre es normal 6
• Pruebas en poblaciones especiales:
  • En niños con diabetes tipo 1: Medir anticuerpos anti-TPO y antitiroglobulina poco después del diagnóstico de diabetes 1
  • En embarazadas: Realizar TSH y T4 libre cuando se sospecha hipotiroidismo 1

Consideraciones Importantes

• Valores de referencia: Los rangos normales de TSH varían según los laboratorios (generalmente 0.4-4.5 mIU/L), pero estos umbrales son arbitrarios y no se basan en el riesgo de resultados adversos para la salud 1
• Variaciones fisiológicas: Los niveles de TSH varían según la edad, sexo y raza/etnia. Por ejemplo, el 12% de las personas mayores de 80 años sin enfermedad tiroidea tienen niveles de TSH superiores a 4.5 mIU/L 1
• Factores que alteran la TSH: Enfermedades agudas, medicamentos (yodo, dopamina, glucocorticoides, octreotida, bexaroteno), insuficiencia suprarrenal, embarazo, anorexia nerviosa, enfermedades autoinmunes y adenomas hipofisarios pueden interferir con los niveles circulantes normales de TSH 1

Seguimiento y Monitorización

• Hipotiroidismo primario: Monitorizar TSH para evaluar la adecuación del tratamiento con levotiroxina 6
• Hipotiroidismo central: Monitorizar T4 libre y T3, ya que los niveles de TSH no son útiles 6
• Frecuencia de monitorización: Realizar TSH 6-8 semanas después de iniciar el tratamiento con levotiroxina o cambiar la dosis, y luego anualmente una vez que el nivel de TSH alcance el objetivo 2

Advertencias y Errores Comunes

• No confiar en un solo valor de TSH: Debido a la variabilidad diaria, es esencial realizar mediciones seriadas para establecer un diagnóstico definitivo 1
• Considerar el contexto clínico: Los síntomas del hipotiroidismo son inespecíficos y pueden incluir fatiga (68-83%), aumento de peso (24-59%), problemas cognitivos (45-48%) y alteraciones menstruales (aproximadamente 23%) 2
• Evitar el sobrediagnóstico: La prevalencia del hipotiroidismo manifiesto en la población general es baja (0.3%), por lo que muchas personas asintomáticas pueden recibir tratamiento innecesario 1