What is the normal physiological temperature range?

Temperatura Fisiológica Normal

La temperatura corporal normal en humanos es de 36.1°C a 37.8°C (97.0°F a 100.0°F), con una media de aproximadamente 37°C (98.6°F), aunque existe una considerable variabilidad individual.

Rangos normales de temperatura por método de medición

• Temperatura oral:

  • Rango normal: 36.1°C a 37.8°C (97.0°F a 100.0°F) 1
  • Una temperatura oral única ≥37.8°C (100°F) se considera fiebre con alta especificidad (90%) 2, 1
  • Temperaturas orales repetidas ≥37.2°C (99°F) también se consideran fiebre 2, 1

• Temperatura rectal:

  • Generalmente 0.3-0.5°C más alta que la oral 2
  • Temperaturas rectales repetidas ≥37.5°C (99.5°F) se consideran fiebre 2, 1
  • Más precisa que las mediciones orales o axilares 2

• Temperatura axilar:

  • Generalmente más baja que la oral, con diferencias que pueden variar ampliamente 3
  • Puede ser hasta 1.4°C (2.6°F) más baja o hasta 0.6°C (1.1°F) más alta que la temperatura oral 3

Factores que influyen en la temperatura corporal

Variaciones fisiológicas normales

• Sexo: Las mujeres tienden a tener temperaturas ligeramente más altas que los hombres (media de 36.9°C vs 36.8°C) 4, 3
• Edad: Los adultos mayores suelen tener temperaturas basales más bajas 5
• Ciclo circadiano: La temperatura es generalmente más baja en la mañana y más alta en la tarde/noche 5
• Variabilidad individual: Existe una marcada estabilidad de temperatura dentro de cada individuo, pero con importantes diferencias entre individuos 4

Consideraciones importantes

• Un aumento de temperatura de ≥1.1°C (2°F) sobre la temperatura basal del individuo también se considera fiebre, independientemente del valor absoluto 1
• La temperatura corporal normal ha ido disminuyendo en la población humana aproximadamente 0.03°C por década de nacimiento durante los últimos 157 años 5
• Estudios recientes muestran que la temperatura media en la población general es de aproximadamente 36.1°C (97.0°F), más baja que el estándar tradicional de 37.0°C (98.6°F) 4

Clasificación de temperaturas anormales

Hipotermia

• Hipotermia leve: 35°C a 32°C (95°F a 89.6°F) 6
• Hipotermia moderada: 32°C a 28°C (89.6°F a 82.4°F) 6
• Hipotermia severa: <28°C (<82.4°F) 6
• Hipotermia profunda: <24°C (75.2°F) 6

Fiebre e hipertermia

• Fiebre: Temperatura ≥38.3°C según las directrices de la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América 5
• Hipertermia: Elevación de temperatura por encima de lo normal debido a fallo en la termorregulación, diferente de la fiebre que es una respuesta termorreguladora normal pero con un punto de ajuste más alto 7

Consideraciones clínicas importantes

• El uso de 37.0°C (98.6°F) como temperatura normal estándar para todos puede llevar a errores diagnósticos, ya que el 77% de las personas tienen temperaturas medias al menos 0.55°C (1°F) más bajas 4
• Para una evaluación precisa, se recomienda conocer la temperatura basal individual del paciente 1, 4
• En adultos mayores, los cambios en el estado mental o el deterioro funcional pueden ser indicadores más fiables de infección que la fiebre 1, 5
• La normotermia con temperaturas centrales entre 36°C y 37°C debe ser el objetivo para crear condiciones óptimas para la coagulación en pacientes con trauma 2

Errores comunes a evitar

• No considerar las mediciones repetidas cuando las temperaturas están en el rango límite (37.2-37.8°C) puede llevar a pasar por alto fiebres 1
• Pasar por alto indicadores no térmicos de infección, especialmente en adultos mayores 1
• No tener en cuenta el método de medición de la temperatura (oral vs. rectal vs. timpánica) puede afectar la precisión 1
• Asumir una temperatura "normal" estandarizada para todos los pacientes, sin considerar las importantes diferencias individuales 4