Regulación de la Presión Arterial por el Sistema Nervioso Autónomo
El sistema nervioso autónomo (SNA) regula la presión arterial mediante un equilibrio dinámico entre sus divisiones simpática y parasimpática, controlando la frecuencia cardíaca, la resistencia vascular periférica y el volumen sanguíneo para mantener la homeostasis cardiovascular.
Componentes del Sistema Nervioso Autónomo
- El SNA está compuesto por dos ramas principales: el sistema nervioso simpático (SNS) y el sistema nervioso parasimpático (SNP), que trabajan en conjunto para regular la función cardiovascular 1
- El SNS actúa como mediador de la respuesta de "lucha o huida", aumentando la frecuencia cardíaca y la vasoconstricción, mientras que el SNP promueve efectos restaurativos sobre la frecuencia cardíaca, presión arterial y contractilidad 2
- La disfunción autonómica puede manifestarse como parte de trastornos cardiovasculares comunes, incluyendo hipertensión 3
Mecanismos de Regulación de la Presión Arterial
Control Barorreflejo
- Los barorreceptores arteriales ubicados en el seno carotídeo y el arco aórtico son receptores de estiramiento que se activan cuando se distienden por un aumento en la presión arterial 4
- Las fibras nerviosas aferentes del seno carotídeo y el arco aórtico se unen a los nervios glosofaríngeos (IX) y vagos (X), respectivamente, hacia los centros vasomotores en el tronco encefálico 4
- La información de los barorreceptores llega al centro vasomotor en la médula oblongata, que regula dos respuestas cardiovasculares básicas: la frecuencia cardíaca y el tono vascular 4
Respuesta Simpática
- La activación simpática libera neurotransmisores como norepinefrina (NE), trifosfato de adenosina (ATP) y neuropéptido Y (NPY) que funcionan como vasoconstrictores 1
- El aumento del tono simpático incrementa la resistencia vascular periférica, componente clave en la regulación de la presión arterial 4
- La hiperactividad simpática se ha asociado con el desarrollo y mantenimiento de la hipertensión arterial 3
Respuesta Parasimpática
- La activación parasimpática libera acetilcolina (ACh) que media la vasodilatación 1
- El nervio vago ejerce un efecto cronotrópico negativo sobre el corazón, disminuyendo la frecuencia cardíaca 4
- La arritmia sinusal respiratoria (variación de la frecuencia cardíaca durante la respiración) está modulada por la actividad parasimpática (vagal) hacia el corazón 4
Pruebas Funcionales del SNA
Maniobra de Valsalva
- Durante la maniobra de Valsalva se pueden observar cuatro fases características que reflejan la integridad del control autonómico 4:
- Fase I: Aumento transitorio de la presión arterial por incremento del llenado ventricular izquierdo
- Fase II: Disminución de la presión arterial por reducción del retorno venoso, con aumento compensatorio de la frecuencia cardíaca mediado por el reflejo barorreceptor
- Fase III: Caída breve de la presión arterial al cesar la espiración forzada
- Fase IV: "Sobretiro" característico de la presión arterial por vasoconstricción simpática 4
Prueba de Respiración Profunda
- Durante la respiración profunda a 6 respiraciones por minuto, en individuos sanos la frecuencia cardíaca aumenta durante la inspiración y disminuye durante la espiración 4
- Este fenómeno, conocido como arritmia sinusal respiratoria, está modulado por la actividad parasimpática (vagal) 4
- La variabilidad de la frecuencia cardíaca durante la respiración profunda (índice espiratorio/inspiratorio) es ≥15 latidos por minuto en individuos sanos mayores de 50 años 4
Disfunción Autonómica y Trastornos de la Presión Arterial
Hipotensión Ortostática
- En la hipotensión ortostática, las alteraciones funcionales y estructurales del SNA conducen a un aumento inadecuado de la resistencia periférica y la frecuencia cardíaca al ponerse de pie 4
- Se caracteriza por una caída de la presión arterial sistólica ≥20 mmHg o diastólica ≥10 mmHg dentro de los 3 minutos después de ponerse de pie 5
- La insuficiencia autonómica puede manifestarse por ausencia de aumento de la frecuencia cardíaca (fase II) y recuperación tardía de la presión arterial (fase IV) durante la maniobra de Valsalva 4
Síndrome de Taquicardia Ortostática Postural (POTS)
- Se caracteriza por taquicardia ortostática excesiva (aumento de la frecuencia cardíaca de al menos 30 latidos por minuto al ponerse de pie) sin hipotensión ortostática 6
- Los síntomas comunes incluyen mareos, debilidad, fatiga, palpitaciones, temblor y visión borrosa 6
Hipertensión y Disfunción Autonómica
- La disfunción autonómica, especialmente la hiperactividad simpática, juega un papel importante en el desarrollo y progresión de la hipertensión 3
- La recuperación de la frecuencia cardíaca (HRR), una medida no invasiva de la función autonómica, está significativamente reducida tanto en pacientes con hipertensión como en aquellos con prehipertensión 7
- El estrés oxidativo aumentado en la hipertensión reduce la biodisponibilidad de óxido nítrico, deteriorando la función endotelial y aumentando la actividad neuronal simpática central 4
Implicaciones Clínicas
- La disfunción autonómica puede preceder al desarrollo de hipertensión, sugiriendo un papel causal en su patogénesis 4
- La sensibilidad barorrefleja reducida y la función vagal cardíaca disminuida antes y después de la cirugía son comunes en pacientes de alto riesgo y están vinculadas mecanísticamente con peores resultados 4
- El período perioperatorio puede revelar un endotipo autonómico que predispone a la hipotensión, especialmente en individuos mayores con mayor dependencia de un tono simpático elevado 4
Consideraciones Terapéuticas
- Las intervenciones dirigidas a modular el SNA pueden ser útiles en el tratamiento de trastornos cardiovasculares 2
- Para el POTS, se recomienda considerar prendas de compresión, aumento de la ingesta de sal y líquidos, y vasoconstrictores para pacientes con POTS hipovolémico o neuropático 6
- La administración de hidrocortisona, preferiblemente mediante infusión IV en entornos agudos, es un tratamiento para la hipotensión ortostática debida a insuficiencia suprarrenal 5