Características de lesiones por herpes zoster
Las lesiones por herpes zoster se caracterizan por una erupción vesicular unilateral con distribución dermatómica, que evoluciona desde máculas eritematosas a pápulas y luego a vesículas, con dolor que frecuentemente precede a las manifestaciones cutáneas.
Presentación clínica típica
- El herpes zoster típicamente comienza con dolor prodrómico que precede a las manifestaciones cutáneas por 24-72 horas (y a veces más tiempo) 1
- Las lesiones iniciales son máculas eritematosas que evolucionan rápidamente a pápulas y luego a vesículas 2, 1
- La erupción es característicamente unilateral y sigue una distribución dermatómica 1
- Las vesículas frecuentemente se fusionan, forman ampollas y costras antes de sanar 2
- En huéspedes inmunocompetentes, las lesiones continúan apareciendo durante 4-6 días, con una duración total de la enfermedad de aproximadamente 2 semanas 1
Evolución de las lesiones
- Las vesículas contienen un líquido claro con miles de partículas virales infecciosas 2
- Las vesículas se rompen formando úlceras superficiales o erosiones que eventualmente forman costras y sanan espontáneamente sin dejar cicatrices 2
- El proceso completo de cicatrización en pacientes inmunocompetentes toma aproximadamente 2 semanas 2, 1
- La mediana de tiempo para la formación completa de costras es de 5 días en pacientes tratados con famciclovir 500 mg tres veces al día, en comparación con 7 días en pacientes tratados con placebo 3
Presentaciones atípicas
- Algunos pacientes pueden presentar lesiones inespecíficas que inicialmente no tienen la apariencia vesicular típica del zoster 1
- La erupción puede ser atípica, localizada, tenue o evanescente en algunos casos 1
- En individuos con pigmentación cutánea más oscura, la erupción puede ser difícil de reconocer 1
- Existe una presentación conocida como zoster sine herpete (herpes zoster sin erupción), donde el paciente experimenta el dolor característico pero sin las lesiones cutáneas visibles 4
Complicaciones de las lesiones
- Los episodios suelen durar menos de 10 días, pero pueden prolongarse como resultado de infección bacteriana secundaria o inmunosupresión 2
- Los pacientes inmunocomprometidos pueden desarrollar ulceraciones crónicas con replicación viral persistente 2, 1
- Las infecciones bacterianas y fúngicas secundarias pueden complicar las lesiones, particularmente en huéspedes inmunocomprometidos 2, 1
- La neuralgia postherpética es la complicación más frecuente, caracterizada por dolor persistente después de la resolución de las lesiones cutáneas 5
Diferencias en pacientes inmunocomprometidos
- En pacientes inmunocomprometidos, las lesiones cutáneas pueden continuar desarrollándose durante un período más largo (7-14 días) y generalmente sanan más lentamente sin terapia antiviral efectiva 2
- Entre el 25% y el 45% de los receptores de trasplantes de sangre, médula ósea o órganos sólidos desarrollan zoster dermatómico, con un riesgo del 10%-20% de desarrollar diseminación sin terapia antiviral rápida y efectiva 2, 1
- Algunos pacientes inmunocomprometidos presentan inicialmente una infección cutánea diseminada que puede imitar una varicela atípica 2
- Las lesiones ulcerativas crónicas son características de las infecciones por herpes en huéspedes inmunocomprometidos y rara vez incluyen un componente vesicular, lo que dificulta el diagnóstico clínico 2
Diagnóstico diferencial
- Es importante la diferenciación clínica de la infección genital por HSV de otras etiologías infecciosas y no infecciosas de ulceración genital 2
- Se debe considerar diagnósticos alternativos que pueden imitar al herpes zoster, especialmente en ausencia del dolor característico 1
- La frotis de Tzanck que muestra células gigantes puede ser diagnóstica para la infección por herpesvirus 1
- Las muestras de líquido vesicular pueden obtenerse para pruebas de antígeno por inmunofluorescencia, cultivo o PCR para confirmar el diagnóstico 1