¿La leucocitosis es indicación de cirugía de emergencia?
La leucocitosis por sí sola NO es una indicación absoluta de cirugía de emergencia, pero cuando se combina con signos de perforación libre, peritonitis generalizada, hemorragia masiva inestable, o deterioro clínico a pesar del tratamiento médico, indica la necesidad de intervención quirúrgica urgente.
Contexto Clínico y Evaluación
La leucocitosis es un hallazgo inespecífico que debe interpretarse dentro del contexto clínico completo del paciente:
En obstrucción intestinal: La leucocitosis mayor a 15,000/mm³ combinada con fiebre predice complicaciones intestinales como isquemia o perforación que requieren cirugía 1
En pacientes inmunocomprometidos: La fiebre, leucocitosis y peritonitis pueden estar ausentes o ser leves, especialmente en casos de inmunocompromiso severo, lo que hace que la leucocitosis sea un indicador menos confiable 2
En colitis por Clostridioides difficile: La leucocitosis severa (≥35,000/μL) o leucopenia (<4,000/μL) son predictores de mortalidad y pueden indicar necesidad de colectomía de emergencia 2
Indicaciones Absolutas de Cirugía de Emergencia
Las siguientes condiciones requieren cirugía inmediata, independientemente del recuento leucocitario:
- Perforación libre con peritonitis 2
- Hemorragia masiva que no responde a otras terapias en pacientes inestables 2
- Peritonitis generalizada 2
- Megacolon tóxico con perforación, sangrado masivo, deterioro clínico o shock 2
Leucocitosis como Indicador de Riesgo
La leucocitosis funciona mejor como marcador de riesgo cuando se combina con otros hallazgos:
En enfermedad inflamatoria intestinal: La leucocitosis ≥20 × 10⁹/L combinada con lactato entre 2.2-4.9 mmol/L identifica pacientes que se benefician más de colectomía de emergencia 2
En colitis fulminante: La leucocitosis ≥50 × 10⁹/L es un predictor independiente de mortalidad a 30 días 2
En obstrucción intestinal: La leucocitosis puede sugerir compromiso vascular o perforación, lo que constituye indicación quirúrgica 3
Algoritmo de Decisión
Paciente con leucocitosis y abdomen agudo:
Evaluar estabilidad hemodinámica:
- Si inestable → cirugía inmediata 2
- Si estable → continuar evaluación
Buscar signos de perforación/peritonitis:
Evaluar respuesta al tratamiento médico:
- Deterioro o falta de mejoría en 48-72 horas → considerar cirugía 2
- Mejoría clínica → continuar manejo conservador
Considerar factores de riesgo adicionales:
- Lactato ≥5 mmol/L, edad ≥75 años, shock con vasopresores → mayor riesgo, considerar cirugía temprana 2
Advertencias Importantes
No retrasar la cirugía en pacientes críticamente enfermos esperando "optimización" médica cuando hay indicaciones claras de perforación o isquemia 2
En pacientes con quimioterapia reciente: La leucopenia (no leucocitosis) es más común y la cirugía de emergencia tiene mortalidad hasta del 57% 2
La TC con contraste es mandatoria cuando está disponible para pacientes estables con leucocitosis y abdomen agudo, ya que tiene la mejor capacidad diagnóstica 2
Causas no quirúrgicas de leucocitosis: Transfusiones sanguíneas, neoplasias hematológicas, y otras condiciones pueden causar leucocitosis sin requerir cirugía 4, 5, 6