Causas de la Halitosis
La halitosis tiene origen oral en el 80-90% de los casos, siendo las causas más comunes la enfermedad periodontal, higiene oral deficiente, saburra lingual y caries dental. 1, 2, 3
Causas Orales (80-90% de los casos)
Las causas orales son responsables de la gran mayoría de casos de halitosis y deben evaluarse primero:
Causas Primarias
- Enfermedad periodontal: La degradación bacteriana de sustratos orgánicos produce compuestos volátiles de azufre (CVS) que generan el mal olor 2, 3
- Saburra lingual: El crecimiento bacteriano excesivo en el tercio posterior del dorso de la lengua es una causa particularmente importante 4, 5
- Higiene oral deficiente: El control inadecuado de placa permite la proliferación bacteriana 2, 5
- Caries dental profunda: Las lesiones cariosas extensas acumulan restos alimenticios y bacterias 3, 5
Causas Secundarias Orales
- Boca seca (xerostomía): La reducción del flujo salival elimina el mecanismo natural de limpieza oral, permitiendo el crecimiento bacteriano 1
- Restauraciones defectuosas: Facilitan la impactación alimentaria y acumulación bacteriana 2, 5
- Prótesis dentales mal higienizadas: Acumulan bacterias y restos orgánicos 2, 4
- Impactación alimentaria: Restos de comida atrapados entre dientes 3
- Carcinomas orales: Pueden generar necrosis tisular y mal olor 2, 5
- Infecciones de garganta y amígdalas: La amigdalitis contribuye a la halitosis 1
Causas No Orales/Sistémicas (10-20% de los casos)
Causas Respiratorias
- Sinusitis bacteriana aguda: La infección bacteriana y el drenaje posnasal generan mal olor 1
- Drenaje posnasal: Especialmente en rinitis crónica, causa halitosis por acumulación de secreciones 1
- Infecciones del tracto respiratorio superior e inferior: Generan compuestos volátiles malolientes 4, 6
Causas Sistémicas
- Insuficiencia renal: Causa trastornos salivales que afectan el aliento 1, 5
- Insuficiencia hepática: Genera compuestos volátiles característicos 4, 5
- Diabetes: Puede producir cetoacidosis con olor característico 5
- Carcinomas sistémicos: Especialmente pancreáticos y hepáticos 4
- Trimetilaminuria: Trastorno metabólico raro que genera olor a pescado 4, 5
Factores Contribuyentes
- Consumo de alcohol moderado a severo: Contribuye directamente al mal aliento 1
- Tabaquismo: Genera compuestos volátiles y reduce el flujo salival 3, 6
- Ciertos medicamentos: Pueden causar xerostomía o alterar la composición salival 4
- Dieta inadecuada: Ciertos alimentos (ácidos, ajo, cebolla) estimulan producción de compuestos volátiles 6
Enfoque de Evaluación Clínica
Examen Oral Dirigido
Al evaluar halitosis, debe buscarse específicamente 7, 1:
- Signos de enfermedad periodontal: Inflamación gingival, bolsas periodontales, sangrado 1
- Saburra lingual: Capa blanquecina en dorso posterior de lengua 3, 4
- Caries dental: Lesiones profundas con impactación alimentaria 2
- Estado de restauraciones y prótesis: Márgenes defectuosos, prótesis sucias 2
- Hipertrofia amigdalina: Puede indicar amigdalitis crónica 7
Evaluación de Causas No Orales
- Descarga nasal o drenaje posnasal: Sugiere sinusitis o rinitis 7, 1
- Halitosis persistente: A pesar de higiene oral óptima, sugiere causa sistémica 6
Enfoque de Manejo
Tratamiento de Causas Orales (Primera Línea)
- Asegurar hidratación adecuada y flujo salival: Especialmente en casos de xerostomía 1
- Control de placa: Raspado y alisado radicular para enfermedad periodontal 2, 5
- Limpieza lingual rutinaria: Reducir carga bacteriana en dorso de lengua 3, 4, 5
- Instrucciones de higiene oral: Técnica de cepillado, uso de hilo dental 2
- Enjuagues bucales: Como medida temporal complementaria 4
Tratamiento de Causas Sistémicas
- Tratar condiciones subyacentes: Como sinusitis, que es crucial para resolver la halitosis de origen no oral 1
- Referir a especialista: Cuando se sospechan causas sistémicas después de descartar causas orales 6, 5
Consideración Importante
La solución de la halitosis debe incluir la reducción de la carga bacteriana intraoral y/o la conversión de compuestos volátiles de azufre a sustratos no volátiles, lo cual se logra mediante procedimientos que reducen microorganismos y sustratos, especialmente en la lengua 3