Clasificación de la Hipopotasemia (Hipokalemia)
La hipokalemia se clasifica según la severidad en tres categorías: leve (3.0-3.5 mEq/L), moderada (2.5-2.9 mEq/L) y severa (<2.5 mEq/L), siendo esta clasificación fundamental para determinar la urgencia y vía de tratamiento. 1, 2
Clasificación por Severidad
Hipokalemia Leve (3.0-3.5 mEq/L)
- Características clínicas: Los pacientes generalmente están asintomáticos, aunque pueden presentar cambios electrocardiográficos como aplanamiento de la onda T 2
- Manejo: Puede tratarse de forma ambulatoria con suplementación oral de potasio (20-60 mEq/día) si se identifica y aborda la causa subyacente 1
- Consideración importante: Incluso la hipokalemia leve puede acelerar la progresión de enfermedad renal crónica, exacerbar hipertensión sistémica y aumentar la mortalidad 3
Hipokalemia Moderada (2.5-2.9 mEq/L)
- Riesgo cardíaco: Existe riesgo significativo de arritmias cardíacas, incluyendo taquicardia ventricular, torsades de pointes y fibrilación ventricular 1
- Cambios en ECG: Depresión del segmento ST, aplanamiento/ensanchamiento de la onda T y ondas U prominentes 1, 2
- Tratamiento: Requiere corrección inmediata, especialmente en pacientes con enfermedad cardíaca o en tratamiento con digitálicos 1
Hipokalemia Severa (<2.5 mEq/L)
- Manifestaciones críticas: Puede causar parálisis flácida, dificultad respiratoria por debilidad muscular, arritmias ventriculares graves y riesgo de progresión a fibrilación ventricular, actividad eléctrica sin pulso (PEA) o asistolia 2
- Indicaciones de tratamiento urgente: Nivel de potasio sérico ≤2.5 mEq/L, anormalidades electrocardiográficas o síntomas neuromusculares 4
- Manejo emergente: Requiere reposición intravenosa agresiva con monitoreo cardíaco continuo 1
Clasificación por Etiología
Pérdidas Renales
- Diuréticos: La causa más común en la práctica clínica, particularmente diuréticos de asa y tiazidas 2, 4
- Hiperaldosteronismo: Primario o secundario (en pacientes con estomas de alto débito o fístulas) 2
- Síndromes tubulares: Síndrome de Bartter y síndrome de Gitelman 2
Pérdidas Gastrointestinales
- Vómitos y diarrea: Contribuyen significativamente a la hipokalemia 2
- Fístulas enterocutáneas de alto débito: Pueden causar pérdidas masivas de potasio 2
Redistribución Transcelular
- Insulina: Causa desplazamiento de potasio al espacio intracelular 4
- Beta-agonistas: Promueven el movimiento de potasio hacia las células 4
- Alcalosis metabólica: Asociada frecuentemente con el uso de diuréticos 2
Ingesta Inadecuada
- Deficiencia dietética: Raramente es la única causa, pero puede contribuir 4
Consideraciones Especiales para el Tratamiento
Factores que Afectan la Corrección
- Deficiencia de magnesio: La hipomagnesemia es la razón más común de hipokalemia refractaria y debe corregirse antes de que los niveles de potasio se normalicen 1, 2
- Depleción de sodio/agua: Debe corregirse primero, ya que el hipoaldosteronismo por depleción de volumen aumenta paradójicamente las pérdidas renales de potasio 1
Poblaciones de Alto Riesgo
- Pacientes con insuficiencia cardíaca: Deben mantener potasio en rango de 4.0-5.0 mEq/L, ya que tanto la hipokalemia como la hiperkalemia aumentan el riesgo de mortalidad 1
- Pacientes digitalizados: Incluso la hipokalemia leve aumenta significativamente el riesgo de toxicidad por digitálicos 2, 5
- Pacientes con arritmias cardíacas significativas: Requieren corrección más agresiva 5
Errores Comunes a Evitar
- No verificar y corregir el magnesio primero: Esta es la razón más común de falla en el tratamiento 1
- Administrar digitálicos antes de corregir la hipokalemia: Aumenta significativamente el riesgo de arritmias potencialmente mortales 1
- No monitorear niveles de potasio regularmente: Especialmente en pacientes que reciben diuréticos o inhibidores del SRAA 6
- Suplementación rutinaria de potasio en pacientes con inhibidores de la ECA o antagonistas de aldosterona: Puede ser innecesaria y potencialmente deletérea 1