Diferencia entre Celulitis y Erisipela
La celulitis y la erisipela son esencialmente la misma entidad clínica—infecciones bacterianas difusas de la piel—pero el término "erisipela" tiene tres significados diferentes según la tradición médica que se utilice. 1
Definiciones Según las Guías de IDSA
Según las guías de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA), el término "erisipela" tiene tres interpretaciones distintas: 1
Primera Interpretación: Diferencia Anatómica
- Erisipela: Infección limitada a la dermis superior, incluyendo los linfáticos superficiales 1
- Celulitis: Involucra la dermis profunda y el tejido subcutáneo (grasa) 1
- Característica clínica distintiva: La erisipela supuestamente tiene bordes de inflamación más claramente delimitados que la celulitis 1
Segunda Interpretación: Diferencia por Localización
- Erisipela: Término usado para referirse a celulitis que afecta únicamente la cara 1
- Celulitis: Infecciones en otras localizaciones del cuerpo 1
Tercera Interpretación: Sinónimos
- En muchos países europeos, celulitis y erisipela son considerados términos sinónimos sin distinción clínica 1
Características Clínicas Compartidas
Ambas condiciones presentan manifestaciones clínicas idénticas, lo que refuerza que son variantes del mismo proceso infeccioso: 1, 2
- Áreas de eritema, edema, calor y sensibilidad que se extienden rápidamente 1
- Linfangitis y linfadenopatía regional frecuentes 1
- Apariencia de "piel de naranja" (peau d'orange) por edema cutáneo superficial alrededor de los folículos pilosos 1, 2
- Posible desarrollo de vesículas, bulas, petequias o equimosis 1
- Manifestaciones sistémicas (fiebre, taquicardia, confusión, hipotensión, leucocitosis) que pueden preceder los cambios cutáneos 1, 2
Microbiología Común
Los estreptococos son los patógenos predominantes en ambas condiciones, con Staphylococcus aureus siendo menos frecuente: 2, 3
- En erisipela: 46% Streptococcus pyogenes, 29% otros estreptococos β-hemolíticos, 14% S. aureus 3
- En celulitis: 19% S. pyogenes, 38% otros estreptococos β-hemolíticos, 14% S. aureus 3
- Los hemocultivos son positivos en solo 4.6% de casos de erisipela y 7.9% de celulitis 3
Implicaciones Prácticas para el Tratamiento
El tratamiento es idéntico para ambas condiciones porque son la misma enfermedad: 1
- Antibióticos activos contra estreptococos son la base del tratamiento 1
- Opciones orales: penicilina, amoxicilina, amoxicilina-clavulanato, dicloxacilina, cefalexina o clindamicina 1
- Penicilina es el tratamiento de elección para erisipela clásica (cuando se usa este término para infecciones con bordes bien delimitados) 1
- Para celulitis típica, se prefiere penicilina resistente a penicilinasa o cefalosporina de primera generación 1
- Duración: 5 días es tan efectivo como 10 días si hay mejoría clínica 1
Distinción Crítica: Lo Que NO es Celulitis
Es crucial entender que "celulitis" NO debe usarse para inflamación cutánea asociada con colecciones purulentas: 1
- Abscesos cutáneos, bursitis séptica, furúnculos requieren drenaje como tratamiento primario 1
- La terminología correcta sería "bursitis séptica con inflamación circundante", no "celulitis" 1
- Esta distinción es clínicamente crucial porque el manejo es fundamentalmente diferente 1
Advertencia Clínica Importante
Si los tejidos subcutáneos se sienten "duros como madera" en lugar de blandos y palpables, considere fascitis necrotizante, no celulitis o erisipela: 1, 2