Diagnóstico del Esguince Lumbar
Enfoque Diagnóstico Inicial
El diagnóstico del esguince lumbar se basa en una historia clínica y examen físico enfocados que categorizan el dolor en tres grupos: dolor lumbar inespecífico (que incluye el esguince lumbar), dolor asociado con radiculopatía/estenosis espinal, o dolor asociado con otra causa espinal específica. 1
Historia Clínica Esencial
El esguince lumbar típicamente se presenta como dolor lumbar inespecífico (85% de los casos) y requiere evaluar:
- Localización del dolor: Debe estar localizado en la región lumbar sin irradiación a extremidades inferiores 2
- Frecuencia y patrón temporal: Determinar si es constante o intermitente, y la duración de los síntomas 2
- Mecanismo de lesión: Preguntar sobre trauma, levantamiento de objetos pesados, o movimientos bruscos que precedieron el dolor 3
- Episodios previos y tratamientos: Documentar tratamientos previos y su respuesta 2
Exclusión de "Banderas Rojas"
Es crítico descartar condiciones serias que requieren evaluación urgente antes de diagnosticar un esguince lumbar simple. 1 Evaluar específicamente:
- Historia de cáncer (razón de probabilidad positiva 14.7) 2, 4
- Pérdida de peso inexplicable (razón de probabilidad positiva 2.7) 2, 4
- Edad mayor de 50 años (razón de probabilidad positiva 2.7) 2, 4
- Fiebre o infección reciente (sugiere infección espinal) 2, 4
- Trauma significativo (sugiere fractura) 2
- Déficits neurológicos progresivos o severos 1, 2
- Disfunción vesical o intestinal (síndrome de cauda equina) 2, 4
Examen Físico Dirigido
Para Esguince Lumbar Inespecífico
- Inspección: Observar postura, marcha y movimientos del paciente 5
- Palpación: Identificar puntos dolorosos (puntos Ashi) en la musculatura paravertebral lumbar 3, 6
- Rango de movimiento: Evaluar flexión, extensión, flexión lateral y rotación lumbar 3, 6
- Pruebas específicas para articulación sacroilíaca: Realizar la prueba de Patrick y la prueba de compresión sacroilíaca si hay dolor en esta región 7
Exclusión de Radiculopatía
Si hay dolor irradiado a la pierna, debe realizarse un examen neurológico enfocado para descartar hernia discal o radiculopatía. 1
- Prueba de elevación de pierna recta: Positiva si reproduce ciática entre 30-70 grados (sensibilidad 91%, especificidad 26%) 1
- Prueba cruzada de elevación de pierna: Más específica (88%) pero menos sensible (29%) 1
- Examen neurológico segmentario:
Evaluación de Factores Psicosociales
Los factores psicosociales son predictores más fuertes de los resultados del dolor lumbar que los hallazgos del examen físico o la severidad del dolor. 1 Evaluar:
- Presencia de depresión 1
- Estrategias de afrontamiento pasivas 1
- Insatisfacción laboral 1
- Niveles altos de discapacidad 1
- Reclamaciones de compensación disputadas 1
- Somatización 1
Estudios de Imagen
Cuándo NO Solicitar Imágenes
No se deben solicitar rutinariamente estudios de imagen en pacientes con dolor lumbar inespecífico (esguince lumbar). 1 La radiografía simple rutinaria no mejora los resultados del paciente y expone innecesariamente a radiación ionizante 1. En mujeres jóvenes, una radiografía lumbar (2 vistas) equivale a la radiación de una radiografía de tórax diaria durante más de un año 1.
Cuándo SÍ Solicitar Imágenes
- Inmediatamente: Si hay déficits neurológicos severos o progresivos, o sospecha de condiciones serias (cáncer, infección, síndrome de cauda equina) 1
- Resonancia magnética preferida: Es superior a la tomografía porque no usa radiación ionizante y visualiza mejor tejidos blandos, médula vertebral y canal espinal 1
- Después de 1 mes: Si los síntomas persisten sin mejoría a pesar del tratamiento estándar, puede considerarse imagen selectiva 1
Reevaluación
Los pacientes con dolor lumbar agudo generalmente experimentan mejoría sustancial en el primer mes después de la presentación inicial. 1 Un enfoque razonable es reevaluar a los pacientes con síntomas persistentes sin mejoría después de 1 mes 1. En pacientes con dolor severo, déficits funcionales, edad avanzada, o signos de radiculopatía, puede ser apropiada una reevaluación más temprana o frecuente 1.
Trampas Comunes a Evitar
- No confundir el esguince lumbar con radiculopatía: La presencia de ciática verdadera (dolor irradiado siguiendo distribución de raíz nerviosa) indica radiculopatía, no esguince simple 1, 5
- No solicitar imágenes rutinariamente: Esto identifica muchas anomalías radiográficas que se correlacionan pobremente con los síntomas y pueden llevar a intervenciones innecesarias 1
- No ignorar factores psicosociales: Son predictores más importantes de cronicidad que los hallazgos físicos 1
- No retrasar la evaluación de banderas rojas: Condiciones como síndrome de cauda equina (prevalencia 0.04%) requieren intervención inmediata para prevenir discapacidad permanente 4