Causas de Náuseas
Las náuseas tienen múltiples etiologías que se dividen en causas agudas (que duran hasta 7 días) y crónicas (4 semanas o más), incluyendo causas gastrointestinales, metabólicas, neurológicas, medicamentosas, infecciosas y relacionadas con el cáncer. 1
Causas Agudas de Náuseas (< 7 días)
Las causas más comunes de náuseas agudas incluyen:
- Gastroenteritis y síndromes virales: Son las causas más frecuentes de náuseas y vómitos agudos 2
- Intoxicación alimentaria: Causa común que típicamente se resuelve con tratamiento sintomático 1
- Migraña aguda: Puede presentarse con náuseas como síntoma prominente 1
- Trastornos vestibulares: Incluyendo vértigo y mareo por movimiento 1
- Embarazo temprano: Siempre debe sospecharse en mujeres en edad reproductiva 2
- Efectos adversos de medicamentos: Causa frecuente que debe investigarse en la historia clínica 1, 2
Causas Crónicas de Náuseas (≥ 4 semanas)
Causas Gastrointestinales
- Gastroparesia: Retraso en el vaciamiento gástrico sin obstrucción mecánica 3
- Síndrome de vómitos cíclicos: Episodios recurrentes de náuseas y vómitos intensos 3
- Obstrucción gastrointestinal: Puede ser mecánica o funcional 4
- Constipación: Causa frecuentemente subestimada de náuseas 4
- Dismotilidad gastrointestinal: Frecuentemente relacionada con uso de opioides o medicamentos anticolinérgicos 4
Causas Metabólicas y Endocrinas
- Alteraciones electrolíticas: Deben evaluarse con panel metabólico 5
- Hipercalcemia: Común en pacientes con cáncer 4, 5
- Trastornos metabólicos diversos: Incluyendo uremia, cetoacidosis 4
Causas Neurológicas
- Metástasis cerebrales: Causan náuseas por aumento de presión intracraneal 4, 6
- Tumores cerebrales primarios: Característicamente producen náuseas matutinas que mejoran durante el día 6
- Hidrocefalia: Por alteración de la circulación del líquido cefalorraquídeo 6
- Compresión de regiones cerebrales: Que controlan funciones autonómicas 6
Características distintivas de náuseas por tumor cerebral: Predominio matutino (peor después de estar acostado), mejora al estar de pie durante el día, asociadas con cefalea matutina, cambios mentales, alteraciones de personalidad, y parálisis de nervios craneales 6
Causas Relacionadas con Cáncer
En pacientes oncológicos, las causas incluyen:
Quimioterapia: 70-80% de pacientes experimentan náuseas y/o vómitos 4
Radioterapia: Especialmente con irradiación corporal total o abdominal superior 4
Obstrucción intestinal maligna: Común en cáncer colorrectal y ovárico avanzado 4
Metástasis hepáticas y óseas: Pueden contribuir a náuseas 4
Síndrome paraneoplásico: Manifestación indirecta del cáncer 4
Causas Medicamentosas
- Opioides: Causa común de náuseas por múltiples mecanismos 4
- Antibióticos y antifúngicos: Efectos adversos frecuentes 4
- Radiosensibilizadores: En pacientes con radioterapia 4
- Amifostina: Agente citoprotector con potencial emetogénico 4
Causas Infecciosas
- Infecciones sistémicas: Deben considerarse especialmente en pacientes inmunocomprometidos 4
- Infecciones respiratorias: En pacientes con cáncer de pulmón, realizar radiografía de tórax 5
Causas Psiquiátricas
- Trastornos funcionales: Incluyendo vómitos funcionales y náuseas idiopáticas crónicas 7
- Factores psicológicos: Pueden perpetuar síntomas crónicos 3
Consideraciones Diagnósticas Importantes
Factores clave en la historia clínica que ayudan a estrechar el diagnóstico diferencial 1:
- Síntomas asociados (cefalea, dolor abdominal, vértigo)
- Momento de inicio y duración de síntomas
- Factores que exacerban o alivian (posición, alimentos, movimiento)
- Síntomas de alarma (pérdida de peso, sangrado, síntomas neurológicos)
- Uso de medicamentos y sustancias
- Relación temporal con ingesta de alimentos
- Comorbilidades existentes
Trampa clínica común: No asumir que la fiebre post-quimioterapia es "solo fiebre por medicamentos" sin descartar primero infección, ya que esta representa casi la mitad de las fiebres post-quimioterapia 5
Fisiopatología
Las náuseas resultan de la activación del reflejo emético a través de múltiples neurotransmisores y receptores 7:
- Receptores de serotonina (5-HT3): Involucrados en náuseas por quimioterapia 4
- Receptores de dopamina: La dopamina estimula la zona gatillo quimiorreceptora medular 8
- Receptores de corticosteroides: Tienen efecto antiemético 4
- Receptores de neuroquinina-1: Participan en vías centrales del vómito 4
- Receptores de histamina-1 y muscarínicos: Importantes en mareo por movimiento 7