¿La resonancia magnética sin contraste puede detectar compresión medular?
Sí, la resonancia magnética sin contraste es apropiada y efectiva para detectar compresión medular en la mayoría de los escenarios clínicos, aunque el contraste puede añadir información valiosa en contextos específicos como malignidad o infección.
Capacidad diagnóstica de la RM sin contraste
La RM sin contraste es altamente efectiva para evaluar compresión medular:
La RM sin contraste permite una evaluación excelente de las anormalidades de tejidos blandos, incluyendo la evaluación de compresión de raíces nerviosas y anormalidades del cordón espinal 1.
En dolor cervical crónico con radiculopatía, la RM de columna cervical sin contraste es usualmente la modalidad de imagen inicial apropiada, ya que es la modalidad de elección para evaluar anormalidades de tejidos blandos, incluyendo la evaluación de compresión de raíces nerviosas 1.
La RM sin contraste puede mostrar hallazgos sugestivos de compresión medular, incluyendo edema de médula ósea o muscular paraespinal, colecciones de líquido anormales, áreas de señal anormal, y anormalidades estructurales del segmento espinal involucrado 1.
La RM sin contraste ofrece una evaluación similar a la RM con contraste para detectar compresión, pero es menos sensible para detectar extensión de tejidos blandos al canal espinal y compromiso leptomeníngeo 1.
Cuándo el contraste añade valor crítico
El contraste intravenoso mejora significativamente la detección en escenarios específicos:
En pacientes con malignidad y dolor cervical agudo o radiculopatía, la RM sin y con contraste es la modalidad inicial apropiada, ya que el contraste ayuda a evaluar la extensión de tejidos blandos, incluyendo enfermedad epidural, compromiso leptomeníngeo y compromiso intramedular 1.
En infección espinal sospechada o conocida, la RM con y sin contraste tiene una sensibilidad del 96% y especificidad del 94%, y el contraste mejora la detección y caracterización de complicaciones como absceso epidural, meningitis y mielitis 1.
El contraste ayuda a identificar colecciones de líquido epidural anormales, definir su tamaño y extensión, y determinar la presencia de compresión del cordón espinal o cauda equina 1.
En pacientes con cirugía espinal previa, el contraste es útil para distinguir hernia discal recurrente de cicatrización postoperatoria 2.
Algoritmo de decisión clínica
Para evaluación inicial de dolor espinal o radiculopatía sin "banderas rojas":
- Comenzar con RM sin contraste, que es suficiente para diagnosticar hernia discal, estenosis espinal y la mayoría de condiciones degenerativas 2.
Añadir contraste cuando existan:
- Historia de cirugía espinal previa con síntomas nuevos o progresivos 2.
- Banderas rojas para malignidad (pérdida de peso, dolor nocturno, historia de cáncer) 1.
- Signos de infección (fiebre, VSG elevada, factores de riesgo) 1.
- Estado inmunocomprometido 2.
- Déficit neurológico agudo o síndrome de cauda equina con sospecha de absceso epidural 1.
Consideraciones importantes
La RM sin contraste tiene una sensibilidad del 88% para predecir lesiones en radiculopatía cervical confirmada quirúrgicamente, comparado con 81% para mielografía por TC 1.
En compresión medular maligna sospechada, la RM de columna completa está indicada en la mayoría de los pacientes porque la información adicional puede alterar el plan de manejo, con 25% de pacientes teniendo dos o más niveles de compresión 3.
La RM sin contraste es particularmente útil en síndrome de cauda equina debido a su capacidad para representar con precisión la patología de tejidos blandos y evaluar la permeabilidad del canal espinal 2.
Los hallazgos de imagen deben correlacionarse con síntomas clínicos, ya que las anormalidades discales son comunes en individuos asintomáticos 2.