¿Puede un Accidente Isquémico Transitorio Dejar Déficits Neurológicos Permanentes?
Sí, un accidente isquémico transitorio (AIT) puede dejar déficits neurológicos permanentes en forma de infartos cerebrales detectables por neuroimagen, a pesar de la resolución completa de los síntomas clínicos. 1
Evidencia de Daño Permanente Después de un AIT
La definición tradicional del AIT basada únicamente en la duración de los síntomas (<24 horas) ha sido reemplazada por una definición basada en tejido que reconoce la presencia de daño cerebral permanente:
Las imágenes de resonancia magnética con difusión (DWI) detectan áreas de restricción de difusión en aproximadamente un tercio de los pacientes con AIT, indicando infarto tisular, incluso cuando los síntomas han desaparecido completamente. 1
Estas lesiones DWI-positivas pueden convertirse en infartos permanentes visibles en imágenes FLAIR, confirmando muerte tisular a pesar de síntomas clínicos transitorios. 1
Un hallazgo DWI positivo después de un AIT se asocia con un riesgo significativamente aumentado de accidente cerebrovascular isquémico recurrente a 10 años (HR 2.66, IC 95% 1.28–5.54). 1
Evolución de la Definición del AIT
La comprensión moderna del AIT ha cambiado fundamentalmente:
La definición actual de la American Heart Association define el AIT como "un episodio breve de disfunción neurológica causado por isquemia cerebral o retiniana focal, con síntomas clínicos que típicamente duran menos de 1 hora, y sin evidencia de infarto." 2, 3
Según la definición más reciente, se diagnostica accidente cerebrovascular cuando hay infarto cerebral presente en imágenes DWI/FLAIR, incluso si los síntomas fueron solo transitorios. 1
Con el uso más generalizado de neuroimagen moderna, muchos pacientes con síntomas que duran <24 horas presentan evidencia de infarto. 2
Tipos de Déficits Persistentes
Los déficits permanentes después de un AIT incluyen:
Infartos cerebrales pequeños y múltiples que pueden detectarse en neuroimagen a pesar de la resolución de síntomas. 1
Lesiones múltiples en DWI sugieren ruptura de placa con émbolos o una fuente cardíaca de émbolos. 1
En el estudio de subestudio de IRM del International Carotid Stenting Study (ICSS), algunos pacientes con lesiones cerebrales DWI todavía tenían lesiones permanentes (FLAIR) a los 30 días. 1
Factores de Riesgo para Daño Permanente
Los pacientes con mayor probabilidad de tener daño permanente incluyen:
Pacientes con hallazgos DWI positivos tienen un riesgo más alto de eventos isquémicos recurrentes que aquellos sin anomalías en las imágenes. 1
La reversión temprana completa de las hiperintensidades DWI se limita principalmente a lesiones embólicas pequeñas. 1
Lesiones DWI múltiples indican mecanismos embólicos de alto riesgo. 1
Implicaciones Clínicas Críticas
Confiar únicamente en la duración de los síntomas (<24 horas) para clasificar un evento como AIT puede pasar por alto pacientes con lesión cerebral permanente. 1
La ausencia de síntomas no significa necesariamente ausencia de daño tisular; los infartos cerebrales silenciosos pueden ocurrir y se asocian con un riesgo duplicado de accidente cerebrovascular futuro. 1
Algoritmo de Manejo Basado en Evidencia
Para todos los pacientes con sospecha de AIT:
Obtener IRM con DWI para detectar daño tisular potencial, incluso cuando los síntomas se han resuelto. 1
Realizar imágenes vasculares de las arterias carótidas cervicales, ya que el grado de estenosis se correlaciona con el riesgo de accidente cerebrovascular. 3
Los pacientes con "infartos cerebrales clínicamente silenciosos pero radiológicamente evidentes" pueden justificar un manejo más agresivo similar a los pacientes con accidente cerebrovascular sintomático. 1
La evaluación rápida en clínicas especializadas de AIT ha demostrado reducir significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular subsecuente. 1
Advertencias Importantes
Aproximadamente un tercio de los pacientes con AIT pueden tener infartos cerebrales permanentes detectables por neuroimagen moderna, lo que contradice la noción tradicional de que los AIT no dejan daño permanente. 1 Esta realidad subraya la importancia de tratar cada AIT como una emergencia médica que requiere evaluación urgente con neuroimagen avanzada, independientemente de la resolución de los síntomas. 4