Epicondilitis: Exploración y Tratamiento
Exploración Clínica
El diagnóstico de epicondilitis es principalmente clínico, basado en dolor en el epicóndilo y dolor con la extensión (epicondilitis lateral) o flexión (epicondilitis medial) resistida de la muñeca 1, 2.
Hallazgos Específicos en el Examen Físico
- Epicondilitis lateral: Dolor a la palpación del epicóndilo lateral y dolor reproducible con extensión resistida de la muñeca y desviación radial del antebrazo 2, 3
- Epicondilitis medial: Dolor con flexión resistida de la muñeca 1
- Evaluar fuerza de agarre, que típicamente está disminuida 3
- Descartar dolor nocturno o en reposo, que sugiere proceso inflamatorio o neoplásico y requiere evaluación adicional 2
- Buscar síntomas mecánicos (bloqueo, atrapamiento) que sugieren patología intraarticular 2
Estudios de Imagen
- Radiografías simples del codo son el estudio inicial más apropiado para descartar otras causas de dolor como lesiones osteocondrales, cuerpos intraarticulares, artritis radiocapitelar, fracturas ocultas u osificación heterotópica 1, 2
- Resonancia magnética o ultrasonido se consideran solo si las radiografías son normales y existe sospecha de degeneración tendinosa, desgarro, atrapamiento nervioso u otra patología de tejidos blandos 1, 2
- Electromiografía y estudios de conducción nerviosa cuando los síntomas neurológicos sugieren síndrome del nervio interóseo posterior o síndrome del túnel radial 2
Tratamiento
Tratamiento Conservador de Primera Línea (80% de pacientes se recuperan en 3-6 meses)
El tratamiento debe iniciar con reposo relativo, modificación de actividades y ejercicios de fortalecimiento excéntrico, ya que estos forman la base del tratamiento con la mayor evidencia de efectividad 1, 2, 4.
Medidas Iniciales Obligatorias
- Reposo relativo y modificación de actividades para reducir la carga repetitiva sobre el tendón dañado 1, 2
- Ejercicios de fortalecimiento excéntrico del grupo extensor (lateral) o flexor (medial) para promover la curación del tendón y aumentar la fuerza 1, 2, 5
- Crioterapia (aplicación de hielo) por períodos de 10 minutos para alivio del dolor agudo 1, 2
Terapias Complementarias Efectivas
- AINEs proporcionan alivio del dolor a corto plazo, aunque no afectan los resultados a largo plazo 1, 2
- Órtesis de contrafuerza (brazalete de codo de tenista) pueden reducir la tensión en el origen del tendón y mejorar la función durante actividades diarias 1, 2
- Ejercicios de estiramiento progresivo para los extensores o flexores de muñeca 1, 2
- Masaje de fricción transversa profunda para reducir el dolor 1, 2
- Movilización articular manual combinada con terapia de ejercicio es más efectiva que el ejercicio solo 1, 2
Terapias Físicas Avanzadas
- Electrofisioterapia (ultrasonido, estimulación eléctrica) mejora significativamente el dolor, el puntaje PRTEE y el puntaje DASH comparado con placebo 4
- Aplicación local de calor (parafina, compresas calientes) puede ser beneficiosa, especialmente antes del ejercicio 1
Inyecciones: Uso Juicioso
- Los corticosteroides son más efectivos que los AINEs en la fase aguda pero NO cambian los resultados a largo plazo, por lo que deben usarse judiciosamente solo para alivio a corto plazo 2
- Las inyecciones presentan mayor riesgo de efectos adversos comparadas con otras terapias conservadoras 4
- La punción seca (dry needling) puede ser una alternativa de bajo costo y bajo riesgo con mejores resultados funcionales a las 8 semanas comparada con corticosteroides 6
Tratamiento Quirúrgico
La cirugía está indicada solo en casos persistentes que no responden al tratamiento conservador o cuando existe ruptura parcial o completa del origen extensor 2, 5.
- La resección del tejido patológico en el origen extensor con desbridamiento y refijación del tejido tendinoso sano produce buenos resultados 5
- La cirugía tiene buenos resultados clínicos pero no debe ser de primera línea debido a complicaciones potenciales 1
- Puede realizarse mediante abordaje percutáneo, artroscópico o abierto 3
Consideraciones Importantes
- Priorizar electrofisioterapia y terapia física antes que inyecciones, ya que estas últimas aumentan el riesgo de efectos adversos sin mejorar resultados a largo plazo 4
- El tratamiento debe adaptarse según la localización (lateral vs medial), factores de riesgo, presencia de inflamación, severidad del cambio estructural y nivel de dolor 1
- Realizar evaluación radiológica en casos resistentes al tratamiento para descartar patología concomitante 5