¿Por qué la fenilefrina produce disminución de la frecuencia cardíaca?
La fenilefrina causa bradicardia a través de la activación del reflejo barorreceptor: al aumentar la presión arterial mediante vasoconstricción α-adrenérgica, los barorreceptores arteriales detectan este incremento y desencadenan una respuesta parasimpática compensatoria que disminuye la frecuencia cardíaca. 1
Mecanismo Fisiopatológico
La fenilefrina es un agonista α-1 adrenérgico altamente selectivo que produce vasoconstricción periférica sin actividad β-adrenérgica significativa 2. Este mecanismo genera una secuencia de eventos cardiovasculares:
Fase Inicial: Vasoconstricción
- La estimulación α-adrenérgica aumenta significativamente la resistencia vascular periférica 1
- Este incremento en la resistencia causa una elevación rápida de la presión arterial sistólica 1
- En individuos sanos, la administración intravenosa de 25-100 μg de fenilefrina resulta en un aumento de 20 mmHg en la presión arterial sistólica 1
Fase Refleja: Activación Barorreceptora
- Los barorreceptores arteriales detectan el aumento de presión y activan el reflejo parasimpático 1
- La bradicardia inducida por fenilefrina es casi totalmente mediada por el sistema parasimpático, como lo demuestra su bloqueo completo con atropina 3
- Los intervalos R-R se prolongan aproximadamente 10 ms por cada 1 mmHg de aumento en la presión arterial 1
Evidencia Experimental
La investigación en modelos animales confirma que la bradicardia refleja inducida por fenilefrina es predominantemente vagal:
- En ratas conscientes, la bradicardia inducida por todas las dosis de fenilefrina fue casi totalmente bloqueada después del tratamiento con metilatropina 3
- El sistema parasimpático es el principal responsable de la bradicardia refleja inducida por barorreceptores en estados conscientes 3
Consideraciones Clínicas Importantes
Situaciones que Pueden Alterar el Reflejo
La bradicardia barorreceptora puede no desarrollarse en muchos pacientes debido a pretratamiento con anticolinérgicos (atropina o glicopirrolato), lo cual es común en el contexto perioperatorio 1
Peligro Crítico: Uso de Betabloqueadores
- El tratamiento inapropiado de la hipertensión inducida por fenilefrina con betabloqueadores representa el peligro principal asociado con su uso 4
- Los betabloqueadores eliminan mecanismos compensatorios críticos (frecuencia cardíaca y contractilidad) cuando la resistencia vascular periférica está elevada 1, 4
- Todos los pacientes que experimentaron paro cardíaco y muerte en la serie revisada fueron tratados con betabloqueadores directamente antes del desarrollo de edema pulmonar 1
Advertencias de la FDA
La etiqueta de la FDA advierte específicamente que la fenilefrina puede causar bradicardia severa y disminución del gasto cardíaco 5. Los pacientes pueden experimentar bradicardia que en algunos casos puede producir bloqueo cardíaco u otras arritmias cardíacas 5. En casos de sobredosis, los síntomas incluyen bradicardia refleja y arritmias cardíacas 5.
Manejo Seguro
- La hipertensión inducida por fenilefrina puede no requerir tratamiento, ya que su duración de acción es corta y puede resolverse espontáneamente 1, 4
- Si se requiere tratamiento para hipertensión severa, la primera línea es aumentar la concentración de anestésicos inhalatorios, NO betabloqueadores 4
- La respuesta presora puede estar aumentada en pacientes con disfunción autonómica, como ocurre con lesiones de médula espinal 5