What are the most frequent causes of non-traumatic thoracic pain in patients under 45 years and 45 years or older?

Causas Más Frecuentes de Dolor Torácico No Traumático por Grupo de Edad

En pacientes menores de 45 años, las causas musculoesqueléticas dominan (especialmente costocondritis), mientras que en pacientes de 45 años o mayores, las causas cardíacas se vuelven progresivamente más prevalentes y representan mayor riesgo de mortalidad.

Pacientes Menores de 45 Años

Causas Musculoesqueléticas (Predominantes)

• La costocondritis representa el 42% de todo el dolor torácico musculoesquelético no traumático en este grupo etario, siendo la causa más común 1
• Los trastornos musculoesqueléticos constituyen el 43% de los casos vistos en atención primaria, comparado con solo 20% de origen cardíaco 1
• El dolor es típicamente reproducible con la palpación de las articulaciones condrocostales afectadas, siendo este el hallazgo físico característico 2
• Un estudio prospectivo encontró que el dolor musculoesquelético fue la causa más común de dolor torácico agudo (51.2%) después de excluir otras causas 1

Causas Psiquiátricas

• Los trastornos psiquiátricos representan el 11% de los casos en atención primaria 1
• Los pacientes con dolor torácico sin diagnóstico somático frecuentemente sufren de ansiedad, depresión o abuso de alcohol 1
• Existe una sobrerrepresentación de mujeres en los subgrupos con causas psiquiátricas 1

Causas Cardíacas (Menos Frecuentes pero Críticas)

• La mortalidad hospitalaria en menores de 45 años es solo 1.3%, pero aumenta dramáticamente con la edad 1
• El origen cardíaco representa aproximadamente 20% en atención primaria, pero aumenta a 45% en departamentos de emergencia 1
• Advertencia crítica: Siempre obtener ECG inmediatamente en cualquier paciente mayor de 35 años o con factores de riesgo cardíaco, ya que el levantamiento de peso puede precipitar disección coronaria espontánea incluso en individuos sanos 3

Otras Causas

• Causas gastrointestinales: 5-6% 1
• Causas pulmonares: 4-5% 1

Pacientes de 45 Años o Mayores

Causas Cardíacas (Progresivamente Dominantes)

La mortalidad y prevalencia de causas cardíacas aumentan exponencialmente con la edad:

• 45-54 años: mortalidad hospitalaria 2.0% (OR ajustado 1.95) 1
• 55-64 años: mortalidad hospitalaria 3.1% (OR ajustado 2.77) 1
• 65-74 años: mortalidad hospitalaria 5.5% (OR ajustado 4.95) 1
• 75-84 años: mortalidad hospitalaria 9.3% (OR ajustado 8.04) 1
• 85 años o más: mortalidad hospitalaria 18.4% (OR ajustado 15.7) 1

Presentación Atípica en Adultos Mayores

• Los pacientes mayores presentan más frecuentemente síntomas atípicos, incluyendo disnea y confusión, en lugar del dolor torácico típico experimentado por pacientes más jóvenes 1
• Las comorbilidades no cardíacas (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, reflujo gastroesofágico, síntomas musculoesqueléticos, embolia pulmonar, neumonía) son más frecuentes y pueden simular síntomas de síndrome coronario agudo 1

Causas Musculoesqueléticas (Aún Presentes)

• Los trastornos musculoesqueléticos representan 14% en departamentos de emergencia, aunque menos prevalentes que en pacientes jóvenes 1
• La costocondritis sigue siendo una causa importante, pero debe descartarse patología cardíaca primero 1, 2

Factores de Riesgo Aumentados

• Los pacientes mayores tienen mayor carga de comorbilidades cardíacas: hipertensión, infarto previo, insuficiencia cardíaca, enfermedad vascular periférica y cerebrovascular, diabetes mellitus, insuficiencia renal 1
• Mayor prevalencia de enfermedad coronaria previa y cirugía de revascularización 1

Algoritmo de Evaluación Según Edad

Para Menores de 45 Años:

1. Historia y examen físico enfocado en reproducir el dolor con palpación 1, 4
2. Si edad >35 años o factores de riesgo cardíaco: ECG inmediato obligatorio 3
3. Si el examen reproduce dolor con palpación: considerar costocondritis (no requiere imagen inicialmente) 1, 2
4. Radiografía de tórax como primera imagen si se sospecha fractura, infección o neoplasia 1

Para 45 Años o Mayores:

1. ECG inmediato en todos los casos para descartar síndrome coronario agudo 1, 3
2. Mantener alto índice de sospecha para causas cardíacas dado el aumento exponencial de mortalidad 1
3. Considerar presentaciones atípicas (disnea, confusión) como posibles equivalentes anginosos 1
4. Evaluar causas musculoesqueléticas solo después de descartar patología cardíaca 1

Trampas Comunes a Evitar

• No asumir origen musculoesquelético sin ECG en pacientes >35 años o con factores de riesgo cardíaco 3, 5
• No confiar en la ausencia de factores de riesgo tradicionales en pacientes jóvenes, ya que la disección coronaria espontánea puede ocurrir en individuos sanos 3
• Más del 55% de pacientes con dolor de pared torácica tienen síntomas crónicos que duran >6 meses, requiriendo seguimiento apropiado 3, 2
• Las series radiográficas de costillas agregan poco valor diagnóstico más allá de la radiografía de tórax (fracturas detectadas en <5% de casos) 3