How are cranial nerves (CN) tested, specifically for each of the 12 cranial nerves?

Esame dei Nervi Cranici: Guida Specifica per Ciascun Nervo

L'esame dei nervi cranici richiede una valutazione sistematica di ciascun nervo dalla sua origine nucleare nel tronco encefalico fino agli organi bersaglio, utilizzando test clinici specifici per le funzioni motorie, sensitive e sensoriali speciali di ogni nervo. 1

Principi Fondamentali dell'Esame

• La conoscenza anatomica dettagliata del decorso dei nervi cranici è essenziale per la corretta localizzazione clinica delle lesioni 2
• Alcune fibre nervose autonomiche possono viaggiare con diversi nervi cranici, quindi la perdita di una funzione specifica può indicare il coinvolgimento di più di un nervo cranico 2, 1
• La stretta vicinanza dei nuclei dei nervi cranici significa che singole lesioni possono causare neuropatie craniche multiple 2

NC I - Nervo Olfattivo

• Test dell'olfatto: Si valuta la capacità di identificare odori familiari (caffè, menta, vaniglia) per ciascuna narice separatamente, occludendo l'altra narice 1
• Il nervo olfattivo è in realtà un tratto formato dal telencefalo e non è considerato un vero nervo 2

NC II - Nervo Ottico

• Il nervo ottico è un tratto formato dal diencefalo e non è considerato un vero nervo 2
• La valutazione include acuità visiva, campi visivi, riflessi pupillari e fundoscopia 1

NC III, IV, VI - Nervi Oculomotore, Trocleare e Abducente

• Questi nervi sono considerati funzionalmente parte del sistema motorio extraoculare 2
• Si valutano i movimenti oculari nelle sei direzioni cardinali dello sguardo 1
• Il NC III controlla anche la costrizione pupillare e l'elevazione palpebrale 1

NC V - Nervo Trigemino

• Test sensitivo: Si valuta la sensibilità facciale in tutte e tre le divisioni (oftalmica, mascellare, mandibolare) utilizzando tocco leggero, puntura di spillo e temperatura 1
• Test motorio: Si palpa il muscolo massetere e il temporale durante la masticazione, si valuta l'apertura della bocca contro resistenza (la mandibola devia verso il lato debole) 1
• Riflesso corneale: Si tocca delicatamente la cornea con un batuffolo di cotone; la componente afferente è il NC V, quella efferente è il NC VII 1

NC VII - Nervo Facciale

• Test motorio: Si chiede al paziente di corrugare la fronte, chiudere strettamente gli occhi, gonfiare le guance, sorridere e mostrare i denti 1
• Test del gusto: Si valuta il gusto sui due terzi anteriori della lingua usando sostanze dolci, salate, acide o amare 1, 3
• Una lesione del motoneurone superiore risparmia la fronte (innervazione bilaterale), mentre una lesione del motoneurone inferiore colpisce tutta l'emiface 1

NC VIII - Nervo Vestibolococleare

• Questo nervo è trattato nelle linee guida ACR specifiche per "Perdita dell'Udito e/o Vertigini" 2
• Si valutano l'udito (test di Weber e Rinne) e la funzione vestibolare 1

NC IX e X - Nervi Glossofaringeo e Vago

Questi nervi si testano insieme perché lavorano in sinergia per le funzioni faringee e laringee. 1, 3

• Riflesso faringeo (gag reflex): Si tocca la parete posteriore della faringe bilateralmente; il NC IX fornisce la componente afferente, il NC X quella efferente 1, 3
• Elevazione palatale: Si chiede al paziente di dire "ah" e si osserva l'elevazione simmetrica del palato molle; l'uvula devia verso il lato sano (lontano dalla lesione) 1, 3, 4
• Test della deglutizione: Si valuta la capacità di deglutire acqua senza tosse o rigurgito nasale 1, 3
• Qualità della voce: Si ascolta la voce per raucedine, qualità soffiata o voce nasale che suggeriscono paralisi delle corde vocali da disfunzione vagale 1, 3
• Test della tosse: Si chiede al paziente di tossire con forza; una tosse debole e inefficace suggerisce debolezza delle corde vocali da disfunzione del NC X 3
• Test del gusto: Si valuta il gusto sul terzo posteriore della lingua per il NC IX 1, 3

Localizzazione Anatomica per NC IX e X

• Le lesioni del tronco encefalico che colpiscono il nucleo ambiguo causano debolezza palatale ipsilaterale con segni associati del tronco encefalico 3
• Le lesioni periferiche al forame giugulare tipicamente coinvolgono NC IX, X e XI insieme, causando debolezza palatale, paralisi delle corde vocali e debolezza del trapezio/sternocleidomastoideo 3
• La paralisi isolata delle corde vocali senza altri deficit suggerisce patologia del nervo laringeo ricorrente, richiedendo imaging dalla base cranica al mediastino 3, 4

NC XI - Nervo Accessorio Spinale

• Test del muscolo sternocleidomastoideo: Si chiede al paziente di ruotare la testa contro resistenza; il muscolo sternocleidomastoideo ruota la testa verso il lato opposto 1
• Test del muscolo trapezio: Si chiede al paziente di alzare le spalle contro resistenza; si valuta l'atrofia o la debolezza 1
• La debolezza si manifesta come difficoltà nell'alzare le spalle e nell'abduzione del braccio oltre i 90 gradi 1

NC XII - Nervo Ipoglosso

• Protrusione della lingua: Si chiede al paziente di sporgere la lingua; la lingua devia verso il lato della lesione (lato debole) 1, 4
• Movimenti laterali: Si chiede al paziente di muovere la lingua da un lato all'altro contro resistenza (spingendo contro la guancia) 1
• Ispezione: Si osserva la lingua a riposo per atrofia, fascicolazioni o asimmetria 1
• Il NC XII fornisce innervazione motoria somatica ai muscoli intrinseci ed estrinseci della lingua (eccetto il palatoglosso) 1, 4

Considerazioni Diagnostiche Avanzate

• Imaging: La RM con contrasto endovenoso a 3.0T è il gold standard per valutare le neuropatie craniche, preferita rispetto alla 1.5T per rapporti segnale-rumore superiori, forza del gradiente e risoluzione spaziale 2, 1, 4
• Sequenze fondamentali: Includono sequenze T1-pesate a sezione sottile, T2-pesate e T1-pesate con contrasto 2, 1
• Valutazione completa: Deve includere l'intero decorso del nervo dai nuclei del tronco encefalico agli organi bersaglio 2, 1
• Per il NC X, l'imaging deve visualizzare l'intera estensione dalla base cranica al mediastino medio a causa del suo lungo decorso 1, 3, 4

Insidie Cliniche Comuni

• La diffusione perineurale del tumore può sfuggire anche all'imaging meticoloso; mantenere un alto sospetto con reperti sottili come asimmetria della muscolatura facciale 1
• Le fibre nervose autonomiche che viaggiano con più nervi cranici significano che singoli deficit funzionali possono riflettere il coinvolgimento di più nervi 2, 1
• Gli studi incompleti del NC X che non includono il torace perdono la patologia del nervo laringeo ricorrente 1