Vacunación contra la varicela es más efectiva y segura que la infección natural
La vacunación contra la varicela es claramente superior a la infección natural porque previene la enfermedad grave, las complicaciones potencialmente mortales y proporciona protección comparable sin los riesgos significativos de morbilidad y mortalidad asociados con la varicela natural. 1
Eficacia de la vacunación versus riesgos de la infección natural
Protección proporcionada por la vacuna
Dos dosis de la vacuna contra la varicela proporcionan 98.3% de eficacia en prevenir cualquier forma de varicela y 100% de eficacia en prevenir enfermedad grave durante un período de observación de 10 años. 1, 2
Una sola dosis proporciona aproximadamente 85% de protección contra cualquier varicela y >95% de protección contra enfermedad moderada a grave. 1, 3
Los niños que reciben dos dosis tienen 3.3 veces menos probabilidad de desarrollar varicela que aquellos que reciben solo una dosis (2.2% vs 7.3%). 1, 2
La protección no disminuye con el tiempo: estudios de seguimiento de 14 años muestran 90% de efectividad sin evidencia de disminución. 4
Riesgos graves de la infección natural
En la era prevacunal, la varicela causaba aproximadamente 100-150 muertes anuales en Estados Unidos, con dos tercios de las 11,000 hospitalizaciones ocurriendo en personas menores de 20 años. 1
Los adultos tienen tasas de mortalidad 21.3 por 100,000 casos comparado con 0.8 por 100,000 en niños de 1-4 años—un riesgo 26 veces mayor. 5
Las complicaciones de la varicela natural incluyen neumonía, encefalitis, infecciones bacterianas secundarias graves, y síndrome de Reye. 1
La infección natural establece el virus latente en los ganglios nerviosos, creando riesgo de herpes zóster (culebrilla) más adelante en la vida. 4
Seguridad de la vacuna
Perfil de efectos adversos
Los únicos efectos adversos que ocurren con mayor frecuencia en receptores de la vacuna comparado con placebo son dolor y enrojecimiento en el sitio de inyección. 1
Fiebre ocurre en 21.5% después de MMRV versus 14.9% con vacunas separadas, pero es de corta duración y se resuelve sin secuelas. 1
El riesgo de transmisión del virus vacunal de personas inmunocompetentes es extremadamente bajo, documentado en solo 5 casos, todos en entornos domésticos o institucionales. 1
Comparación directa de resultados
Desde la implementación del programa de vacunación en 1995, la incidencia de varicela, hospitalizaciones y muertes han disminuido sustancialmente en Estados Unidos. 1
La incidencia promedio de varicela en niños vacunados es 15.9 por 1,000 personas-año, 9-10 veces menor que en la era prevacunal. 4
Cuando ocurre varicela en personas vacunadas ("breakthrough disease"), típicamente es mucho más leve con <50 lesiones versus varios cientos en casos naturales. 1
Solo se han reportado 2 muertes por varicela breakthrough desde 1999, ambas en niñas con condiciones subyacentes que recibían esteroides. 1
Consideraciones adicionales críticas
Protección comunitaria
La vacunación no solo protege al individuo sino también a personas vulnerables que no pueden vacunarse (inmunodeprimidos, embarazadas, recién nacidos). 1
La inmunidad de rebaño reduce la circulación del virus salvaje en la comunidad. 1
Falacia de la "inmunidad natural superior"
Aunque la infección natural proporciona inmunidad duradera, el precio es exponerse a riesgos significativos de complicaciones graves, hospitalización y muerte que son completamente evitables con la vacunación. 1, 5
La vacuna proporciona protección comparable sin estos riesgos inaceptables. 1, 6
Evidencia de alta calidad
Un metaanálisis global de 2016 confirmó que una dosis de vacuna es 81% efectiva contra toda varicella y 98% efectiva contra enfermedad moderada/grave, con efectividad de dos dosis de 92% contra toda varicella. 7
Una revisión de 25 años de experiencia postlicencia (2022) confirmó que dos dosis proporcionan protección mejorada sin evidencia de disminución de efectividad. 6
Trampa común a evitar
No existe justificación médica o ética para exponer deliberadamente a un niño o adulto a la varicela natural cuando existe una vacuna segura y efectiva disponible. La estrategia histórica de "fiestas de varicela" para infectar intencionalmente a los niños es obsoleta y peligrosa, ya que no se puede predecir quién desarrollará complicaciones graves. 1, 5