No, la hepatitis C no es un retrovirus
La hepatitis C es causada por un virus de ARN de cadena simple de sentido positivo perteneciente a la familia Flaviviridae, no es un retrovirus. 1, 2
Clasificación viral correcta del VHC
El virus de la hepatitis C (VHC) es un virus ARN envuelto con las siguientes características estructurales:
- Familia Flaviviridae: El VHC pertenece a esta familia de virus, específicamente al género hepacivirus 1, 2, 3
- Genoma de ARN de cadena simple de sentido positivo: El genoma viral tiene aproximadamente 9.6 kilobases (9,400-9,600 nucleótidos) 1, 2, 4, 5
- Polimerasa ARN-dependiente de ARN: El virus utiliza la enzima NS5B (ARN polimerasa dependiente de ARN) para su replicación 1, 2
Diferencias fundamentales con los retrovirus
Los retrovirus tienen características completamente diferentes al VHC:
- Los retrovirus contienen ARN pero utilizan transcriptasa reversa para convertir su ARN en ADN, que luego se integra en el genoma del huésped
- El VHC no posee transcriptasa reversa y no integra su material genético en el ADN del huésped 1, 2
- El VHC replica su ARN directamente mediante su ARN polimerasa dependiente de ARN (NS5B), permaneciendo como ARN durante todo su ciclo de vida 1, 2
Estructura genómica del VHC
El genoma del VHC está organizado de la siguiente manera:
- Región 5' no codificante: Altamente conservada, utilizada para diagnóstico por PCR 5
- Marco de lectura abierto largo: Codifica una poliproteína de aproximadamente 3,000 aminoácidos que se escinde en proteínas estructurales (C, E1, E2) y no estructurales (NS2-NS5) 2, 3, 5
- Región 3' no codificante: Completa la estructura genómica 6, 5
Implicaciones clínicas de esta clasificación
La naturaleza de virus ARN del VHC (no retrovirus) tiene consecuencias importantes:
- Alta tasa de mutación: La baja fidelidad de la ARN polimerasa dependiente de ARN resulta en aproximadamente 10^12 viriones por día con múltiples variantes (cuasiespecies) 1, 6
- Seis genotipos principales: Con más de 90 subtipos, siendo los genotipos 1a y 1b los más comunes en Estados Unidos (aproximadamente 75%) 3, 5
- Resistencia a antivirales: Las mutaciones pueden conferir resistencia a los antivirales de acción directa (DAA) que inhiben NS3/4A, NS5A o NS5B 1, 7