Elevación de Piernas en Pacientes Hipótensos: Volumen de Sangre Movilizado
La elevación pasiva de piernas moviliza aproximadamente 300 mL de sangre desde las extremidades inferiores hacia el tórax, aumentando temporalmente la precarga sin cambiar el volumen intravascular total del paciente. 1
Mecanismo Fisiológico
La elevación pasiva de piernas (EPP) funciona como una "autotransfusión" temporal que redistribuye el volumen sanguíneo:
- La EPP moviliza aproximadamente 300 mL de sangre desde las extremidades inferiores hacia la circulación central 1
- Este volumen representa sangre venosa que se transloca desde los lechos vasculares por debajo del diafragma hacia el tórax 2
- No se trata de una infusión real de sangre, sino de una redistribución gravitacional del volumen sanguíneo ya existente 3
Efectos Hemodinámicos Documentados
En Pacientes Hipótensos
La evidencia más relevante proviene de un ensayo clínico aleatorizado en 35 pacientes hipótensos con EPP a 45° durante 2 minutos:
- Aumento de la presión arterial media: 5-7 mmHg (mediana) 4
- Aumento de la presión arterial sistólica: 8-12 mmHg (mediana) 4
- Estos efectos proporcionan soporte temporal mientras se implementan otras medidas 4
Limitaciones Temporales Críticas
Advertencia importante: Los beneficios hemodinámicos de la EPP son transitorios y desaparecen con el tiempo:
- A los 20 segundos: Aumento significativo del gasto cardíaco (0.6 L/min) y volumen sistólico (7 mL) 1
- A los 7 minutos: Estos efectos beneficiosos desaparecen completamente, sin diferencias significativas en presión arterial media, gasto cardíaco o frecuencia cardíaca 1
- Un estudio en voluntarios sanos confirmó que el aumento inicial del volumen sistólico (8-10%) desaparece completamente a los 7 minutos de elevación 3
Aplicación Clínica Práctica
Posicionamiento Recomendado
La posición supina es la intervención fundamental para hipotensión según la American Heart Association 4:
- Colocar al paciente en posición supina como primera medida 4
- Si no hay evidencia de trauma y el paciente responde normalmente, elevar las piernas 30-60° (aproximadamente 6-12 pulgadas) 5
- La EPP a 45° durante 2 minutos es la técnica validada para proporcionar el máximo beneficio temporal 4, 5
Contexto de Uso
La EPP debe entenderse como una medida temporal de soporte, no como tratamiento definitivo:
- Útil mientras se establece acceso intravenoso 4
- Proporciona tiempo para implementar otras intervenciones definitivas 4
- No produce un efecto de autotransfusión sostenido debido a pequeños volúmenes venosos en las piernas y cambios dependientes del tiempo en la distribución del volumen venoso 3
Advertencias Importantes
Evitar la Posición de Trendelenburg
- La American Heart Association desaconseja la posición de Trendelenburg (cabeza más baja que los pies) porque es impráctica en entornos prehospitalarios 5
- A pesar de su uso histórico, existe poca evidencia de que mejore significativamente la presión arterial o el gasto cardíaco 6
Distinguir Tipos de Hipotensión
Trampa clínica crítica: La hipotensión supina y la hipotensión ortostática requieren tratamientos opuestos 4:
- Hipotensión supina: Mejora al sentarse/pararse; requiere salir de la posición supina 4
- Hipotensión ortostática: Empeora al sentarse/pararse; requiere posición supina 4
- Confundir estos dos tipos puede resultar en intervenciones contraproducentes 4
Alternativas para Efectos Más Sostenidos
En pacientes con hipotensión ortostática que requieren efectos más duraderos: