Evaluación de Pulsos con Sistema de Cruces
Los pulsos se evalúan utilizando una escala estandarizada de 0 a 4+ cruces que cuantifica la amplitud y calidad del pulso palpado, siendo fundamental para detectar enfermedad vascular periférica y evaluar el estado cardiovascular del paciente.
Sistema de Graduación Estándar
La evaluación de pulsos utiliza la siguiente escala de cruces 1, 2:
- 0 (ausente): No se detecta pulso palpable
- 1+ (disminuido/débil): Pulso apenas palpable, fácilmente obliterable con presión ligera
- 2+ (normal): Pulso palpable con facilidad, requiere presión moderada para obliterarlo
- 3+ (aumentado): Pulso fuerte y fácilmente palpable
- 4+ (saltón/aneurismal): Pulso muy fuerte, amplio, puede ser visible, sugiere aneurisma o insuficiencia aórtica
Técnica de Palpación Correcta
Posicionamiento del Examinador 2
- Utilizar las yemas de los dedos índice, medio y anular (nunca el pulgar, que tiene pulso propio)
- Aplicar presión firme pero suave sobre la arteria
- Palpar durante al menos 30 segundos para evaluar ritmo y regularidad 1
- Comparar siempre bilateralmente para detectar asimetrías 2
Características a Documentar 1, 2
Además de la amplitud (cruces), se debe registrar:
- Frecuencia: Número de latidos por minuto
- Ritmo: Regular vs irregular
- Simetría: Comparación bilateral
- Carácter: Calidad del pulso (saltón, filiforme, paradójico)
- Contorno: Forma de la onda del pulso
Sitios de Palpación en Extremidades Inferiores
La evaluación sistemática debe incluir 2:
- Pulso femoral: En el pliegue inguinal, punto medio entre sínfisis púbica y espina ilíaca anterosuperior
- Pulso poplíteo: En fosa poplítea con rodilla flexionada
- Pulso tibial posterior: Posterior al maléolo medial
- Pulso pedio dorsal: En el dorso del pie, lateral al tendón extensor del hallux
Interpretación Clínica
Hallazgos Patológicos 2
- Pulsos asimétricos: Sugieren enfermedad arterial oclusiva unilateral
- Pulsos disminuidos bilateralmente: Indican enfermedad arterial periférica difusa o bajo gasto cardíaco
- Pulsos ausentes: Requieren evaluación vascular urgente si son de nueva aparición
- Pulsos aumentados (3-4+): Pueden indicar estados hiperdinámicos, insuficiencia aórtica o aneurisma
Contexto de Evaluación Cardiovascular
En pacientes con sospecha de enfermedad cardiovascular, la evaluación de pulsos forma parte de la evaluación inicial obligatoria que incluye 3:
- Historia clínica detallada
- Examen físico completo con signos vitales ortostáticos
- ECG de 12 derivaciones
- Evaluación de pulsos periféricos con sistema de cruces
Errores Comunes a Evitar
- No comparar bilateralmente: La asimetría es un hallazgo crítico que puede perderse 2
- Usar el pulgar para palpar: Contiene pulso propio que confunde la evaluación 1
- Palpación demasiado breve: Se requieren al menos 30 segundos para evaluar ritmo adecuadamente 1
- No documentar todas las características: Registrar solo frecuencia sin amplitud, ritmo y simetría es insuficiente 1, 2
- Omitir pulsos distales: La evaluación completa de extremidades inferiores requiere los cuatro sitios 2
Documentación Apropiada
El registro debe especificar 1, 2:
- Sitio anatómico exacto
- Graduación con cruces (0 a 4+)
- Simetría bilateral
- Ritmo (regular/irregular)
- Cualquier hallazgo anormal adicional
Ejemplo: "Pulsos pedios: derecho 2+, izquierdo 1+, ritmo regular, asimetría significativa que requiere evaluación vascular"