Tratamiento Inicial de la Bronquitis en Adultos
La bronquitis aguda es un diagnóstico clínico que NO requiere antibióticos en la mayoría de los casos, y el tratamiento debe enfocarse en el manejo sintomático con educación al paciente sobre la duración esperada de la tos (2-3 semanas). 1, 2
Diagnóstico Clínico
El diagnóstico se basa únicamente en historia clínica y examen físico, sin necesidad de estudios de laboratorio o radiografías de rutina. 1
- La bronquitis aguda se presenta con tos (productiva o no productiva), con o sin producción de esputo 2
- La presencia de esputo purulento o verde NO diferencia confiablemente entre infección viral y bacteriana 3
- Más del 90% de los casos son de origen viral 3, 4
- Descarte neumonía si hay fiebre >4 días, taquipnea, taquicardia >100 lpm, o nuevos signos focales en el tórax 1
Tratamiento de Primera Línea: Manejo Sintomático
Educación del Paciente (Esencial)
Informe al paciente que la tos típicamente dura 10-14 días después de la consulta, pudiendo extenderse hasta 3 semanas. 5, 3
Opciones No Farmacológicas (Preferidas)
- Miel con limón es tan efectiva como tratamientos farmacológicos y debe considerarse primero 6, 5
- La supresión voluntaria de la tos puede ser suficiente para reducir la frecuencia en algunos pacientes 6
Opciones Farmacológicas para Alivio Sintomático
Si se requiere tratamiento farmacológico adicional:
- Dextrometorfano 30-60 mg es el antitusivo de primera línea (dosis estándar de venta libre suele ser subterapéutica) 6, 5
- Antihistamínicos sedantes de primera generación para tos nocturna que interrumpe el sueño 6
- Mentol por inhalación proporciona alivio agudo pero breve 6
- Evite codeína: no tiene mayor eficacia que dextrometorfano pero tiene perfil de efectos adversos significativamente peor (somnolencia, náusea, estreñimiento, dependencia física) 6
Cuándo NO Usar Antibióticos
Los antibióticos NO están indicados para bronquitis aguda no complicada. 1, 3, 4, 2
- Los antibióticos pueden reducir la duración de la tos en aproximadamente 0.5 días, pero exponen al paciente a efectos adversos innecesarios 2
- El 63-75% de médicos prescriben antibióticos para bronquitis aguda, pero esta práctica no está respaldada por evidencia 7
- La satisfacción del paciente está relacionada con la calidad de la interacción médico-paciente, NO con la prescripción de antibióticos 4
Cuándo SÍ Considerar Antibióticos
Los antibióticos están indicados ÚNICAMENTE en estas situaciones específicas:
- Sospecha de tos ferina (pertussis): macrólidos para reducir transmisión, con aislamiento por 5 días desde inicio del tratamiento 6
- Pacientes ≥65 años con riesgo aumentado de neumonía 3
- Exacerbación aguda de bronquitis crónica (no bronquitis aguda simple) con factores de riesgo: edad >65 años, comorbilidades (EPOC, enfermedad cardiovascular, diabetes), FEV1 <50%, exacerbaciones recurrentes 8
Selección de Antibióticos (Solo si Indicado)
Para exacerbación de bronquitis crónica con factores de riesgo:
- Fluoroquinolonas como tratamiento de primera línea en pacientes con enfermedad complicada 8
- Azitromicina 500 mg diarios por 3 días es una alternativa (tasa de curación clínica 85% al día 21-24) 9
- Cefalosporinas, combinaciones beta-lactámico/inhibidor de beta-lactamasa, o macrólidos para bronquitis crónica simple 8
Tratamientos NO Recomendados
La evidencia NO respalda el uso de: 2
- Antitusivos de rutina
- Antihistamínicos
- Anticolinérgicos
- AINEs orales
- Corticosteroides inhalados u orales
- Broncodilatadores de rutina (excepto si hay sibilancias presentes)
Excepción para Broncodilatadores
- En pacientes selectos con sibilancias, considere broncodilatadores β2-agonistas en lugar de antitusivos 5
Tos Persistente >3 Semanas
Si la tos persiste más de 3 semanas, requiere evaluación diagnóstica completa, NO continuar tratamiento antitusivo. 6
Considere diagnósticos alternativos:
- Sinusitis bacteriana
- Tos ferina
- Neumonía
- Tos post-infecciosa
Manejo de Tos Post-Infecciosa
Si se confirma tos post-infecciosa:
- Primera línea: ipratropio inhalado 6, 5
- Segunda línea: dextrometorfano si ipratropio falla 6
- Para paroxismos severos: prednisona 30-40 mg diarios por curso corto 6
Errores Comunes a Evitar
- Prescribir antibióticos para bronquitis aguda no complicada (contribuye a resistencia antibiótica) 4, 2
- Usar dosis subterapéuticas de dextrometorfano (<30 mg) 6
- Prescribir codeína cuando dextrometorfano es igualmente efectivo y más seguro 6
- No educar al paciente sobre la duración esperada de síntomas (causa insatisfacción y consultas repetidas) 5
- Ordenar radiografías de tórax o estudios de laboratorio de rutina 1