What is the recommended antibiotic and dosage for a patient with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) experiencing an exacerbation with purulent sputum?

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Last updated: January 13, 2026View editorial policy

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Antibiótico y Dosis Recomendada para Exacerbación de EPOC con Esputo Purulento

Para pacientes ambulatorios con exacerbación de EPOC y esputo purulento, se recomienda amoxicilina-clavulanato 875/125 mg vía oral dos veces al día durante 7-10 días como tratamiento de primera línea. 1, 2, 3

Indicaciones para Antibióticos

Los antibióticos están claramente indicados cuando el paciente presenta:

  • Exacerbación tipo I de Anthonisen: Los tres síntomas cardinales (aumento de disnea, volumen de esputo Y purulencia del esputo) 1, 3
  • Exacerbación tipo II de Anthonisen: Dos síntomas cardinales cuando uno de ellos es esputo purulento 1, 3
  • Exacerbación grave: Que requiere ventilación mecánica invasiva o no invasiva 1, 3

La presencia de esputo purulento es el factor más importante para decidir el uso de antibióticos, ya que los estudios demuestran que estos pacientes obtienen el mayor beneficio. 1

Selección de Antibiótico de Primera Línea

Para Pacientes SIN Factores de Riesgo para Pseudomonas:

Amoxicilina-clavulanato 875/125 mg vía oral dos veces al día durante 7-10 días 2, 3

Alternativas aceptables:

  • Levofloxacino 500 mg vía oral una vez al día durante 5-7 días 2, 3
  • Moxifloxacino 400 mg vía oral una vez al día durante 5 días 2, 3
  • Doxiciclina (dosis estándar) 1

La amoxicilina simple NO se recomienda debido a tasas más altas de recaída y resistencia por H. influenzae productor de betalactamasas. 3

Para Pacientes CON Factores de Riesgo para Pseudomonas:

Ciprofloxacino 750 mg vía oral dos veces al día durante 7-10 días 1, 2, 3

Alternativa:

  • Levofloxacino 750 mg vía oral una vez al día 1, 2, 3

Factores de Riesgo para Pseudomonas (Requiere al menos DOS):

  • Hospitalización reciente 1, 2
  • Uso frecuente de antibióticos (>4 cursos por año o uso en los últimos 3 meses) 1, 2
  • EPOC grave (FEV1 <30% del predicho) 1, 2
  • Uso de corticosteroides orales (>10 mg de prednisolona diariamente en las últimas 2 semanas) 1, 2

Cobertura Microbiológica Objetivo

Los antibióticos deben cubrir los patógenos más comunes: 1, 4

  • Haemophilus influenzae
  • Streptococcus pneumoniae
  • Moraxella catarrhalis

En pacientes con factores de riesgo, también debe cubrirse Pseudomonas aeruginosa. 1, 2

Duración del Tratamiento

  • Duración estándar: 7-10 días para betalactámicos 1, 2, 3
  • Duración corta: 5 días para fluoroquinolonas (levofloxacino, moxifloxacino) puede ser tan efectiva como 10 días de betalactámicos 2, 3
  • Azitromicina: 500 mg el día 1, seguido de 250 mg diarios los días 2-5, O 500 mg una vez al día durante 3 días 5

Vía de Administración

  • Preferir vía oral si el paciente puede tolerar la ingesta oral y está clínicamente estable 1, 2, 3
  • Cambiar de IV a oral para el día 3 de hospitalización si el paciente está clínicamente estable 1, 2, 3
  • Vía intravenosa está indicada si el paciente no puede comer, tiene enfermedad grave, o está ingresado en UCI 3

Estudios Microbiológicos

Obtener cultivo de esputo o aspirado endotraqueal en: 1, 2, 3

  • Exacerbaciones graves
  • Sospecha de infección por Pseudomonas
  • Tratamiento antibiótico previo o uso de esteroides orales
  • Curso prolongado de la enfermedad
  • Más de 4 exacerbaciones por año
  • FEV1 <30% del predicho

Manejo del Fracaso Terapéutico

Si el paciente no responde dentro de 48-72 horas: 1, 2

  • Reevaluar causas no infecciosas (insuficiencia cardíaca, embolia pulmonar, tratamiento médico inadecuado)
  • Realizar reevaluación microbiológica completa
  • Cambiar a antibiótico con cobertura más amplia contra Pseudomonas, neumococo resistente y no fermentadores
  • Considerar agregar aminoglucósido si se sospecha Pseudomonas 1

Advertencias Importantes

Evitar fluoroquinolonas como primera línea en exacerbaciones leves: La FDA emitió una advertencia en 2016 contra el uso de fluoroquinolonas para exacerbaciones agudas de bronquitis crónica debido a efectos secundarios potencialmente graves y permanentes (tendinitis, neuropatía periférica, efectos del sistema nervioso central). 1 Las fluoroquinolonas deben reservarse para casos graves o con factores de riesgo para Pseudomonas.

No todos los pacientes requieren antibióticos: El 58% de los pacientes en grupos placebo evitaron el fracaso terapéutico, lo que sugiere que no todas las exacerbaciones requieren antibióticos. 1, 2 Sin embargo, cuando hay esputo purulento, los antibióticos reducen significativamente la mortalidad (77%), el fracaso terapéutico (53%) y la purulencia del esputo (44%). 6

Los macrólidos tienen limitaciones: No se recomiendan generalmente debido a alta resistencia de S. pneumoniae y resistencia de H. influenzae a claritromicina. 3 La azitromicina puede considerarse como alternativa en pacientes con alergias a betalactámicos. 5

Evidencia de Beneficio

Los antibióticos en exacerbaciones de EPOC con esputo purulento: 1, 6

  • Reducen el riesgo de fracaso terapéutico (27.9% vs 42.2%; RR 0.67)
  • Prolongan el tiempo hasta la siguiente exacerbación (diferencia de medianas 73 días)
  • Reducen la mortalidad a corto plazo (RR 0.23)
  • Reducen la purulencia del esputo (RR 0.56)

El efecto adverso más común es diarrea leve, con un pequeño aumento del riesgo (RR 2.86). 1, 6

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Guideline

Antibiotic Selection for Severe COPD Exacerbation

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

Guideline

Antibiotic Prescription for COPD Infective Exacerbation

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Research

Antibiotics for exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease.

The Cochrane database of systematic reviews, 2006

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