Causas de Pseudoictericia (Carotenemia)
La pseudoictericia o carotenemia es causada principalmente por la ingesta excesiva de alimentos ricos en carotenoides, pero también puede asociarse con condiciones metabólicas como hipotiroidismo y diabetes mellitus que alteran la conversión de caroteno a vitamina A.
Causas Dietéticas (Más Común)
La causa más frecuente de carotenemia es la ingesta excesiva y prolongada de alimentos ricos en carotenoides 1, 2, 3:
- Vegetales amarillos/naranjas: Zanahorias, calabaza de invierno, batatas, naranjas 4, 5, 3
- Vegetales verdes: Ejotes (judías verdes), espinacas, brócoli 4, 3
- Suplementos nutricionales: Suplementos comerciales de β-caroteno (>30 mg/día) consumidos durante meses 1, 2
En niños, los alimentos comerciales para bebés que contienen combinaciones con zanahoria pueden proporcionar cantidades excesivas sin que los padres lo sepan 3.
Condiciones Metabólicas Asociadas
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo está asociado con el desarrollo de hipercarotenemia incluso con ingesta normal de carotenoides 1, 2, 4, 3. Los pacientes con disfunción tiroidea tienen alteración en la conversión de caroteno a vitamina A 2.
- Monitoreo recomendado: TSH debe medirse al diagnóstico cuando el paciente está clínicamente estable, y si es normal, repetir cada 1-2 años 6
- Anticuerpos tiroideos: Considerar medir anticuerpos antiperoxidasa tiroidea y antitiroglobulina, especialmente en pacientes con diabetes tipo 1 6
Diabetes Mellitus
Los pacientes con diabetes mellitus tienden a desarrollar hipercarotenemia con ingesta normal de alimentos ricos en carotenoides 1, 2, 4, 3. Esto se debe a alteraciones en el metabolismo de los carotenoides 2.
Anorexia Nerviosa
La anorexia nerviosa se ha reportado como condición asociada con hipercarotenemia 1, 2, 3.
Causas Genéticas/Metabólicas Raras
- Defectos genéticos: Defectos en la enzima 15-15'-caroteno dioxigenasa pueden causar carotenemia metabólica con ingesta normal o baja de carotenoides 2
- Predisposición genética: Estudios recientes sugieren que algunos individuos necesitan estar genéticamente predispuestos para desarrollar hipercarotenemia, ya que no existe correlación mayor entre ingesta de carotenoides e hipercarotenemia en todos los casos 2
Otras Condiciones Asociadas (Menos Comunes)
- Enfermedad hepática: Puede asociarse con carotenemia 4, 3
- Enfermedad renal: Puede asociarse con carotenemia 4, 3
Características Clínicas Distintivas
Clave diagnóstica: La ausencia de pigmento amarillo en la esclerótica y cavidades orales distingue la carotenemia de la ictericia verdadera 3. La pigmentación amarillo-anaranjada es más prominente en palmas y plantas 1, 2, 4.
Consideraciones Importantes
- Condición benigna: La carotenemia es una condición benigna; no ocurre intoxicación por vitamina A a pesar de dosis masivas de caroteno porque la conversión de caroteno a vitamina A es lenta 3
- Evitar estudios innecesarios: El reconocimiento de la carotenemia ayuda a evitar confusión con ictericia y estudios diagnósticos costosos e innecesarios 4, 3
- Niveles séricos: Los niveles normales de caroteno sérico son 50-250 μg/dL; en carotenemia pueden elevarse significativamente (>400 μg/dL) 5
Manejo
El tratamiento consiste en modificar los hábitos alimenticios hacia una dieta balanceada, con mejoría de los niveles séricos de caroteno y coloración de la piel en aproximadamente 8 semanas 5.