Thalamuskerne (Nuclei des Thalamus)
Der Thalamus enthält 50-60 verschiedene Kerne, die in funktionelle Gruppen unterteilt werden können 1. Diese Kerne dienen als Relaiszentren für sensorische und motorische Informationen und projizieren zu spezifischen kortikalen Arealen 1.
Hauptgruppen der Thalamuskerne
Sensorische Relaiskerne
Die ventrobasalen Kerne verarbeiten somatosensorische Informationen:
- Nucleus ventralis posterior lateralis (VPL): Leitet somatosensorische Informationen vom Tractus spinothalamicus und Lemniscus medialis weiter 2
- Nucleus ventralis posterior medialis (VPM): Überträgt trigeminale (faziale) sensorische Informationen zum somatosensorischen Kortex 3, 2
Der Pulvinar ist der größte Thalamuskern mit visuellen Funktionen:
- Der laterale und inferiore Pulvinar hat reichhaltige Verbindungen zum visuellen und dorsolateralen parietalen Kortex 4
- Der mediale Pulvinar verbindet sich mit dem anterioren Cingulum sowie prämotorischen und präfrontalen Assoziationsarealen 4
- Der Pulvinar organisiert Sakkaden, visuelle Aufmerksamkeit und visuelle Salienz 4, 5
- Das "Pulvinar-Zeichen" (erhöhtes Signal im posterioren Thalamus) ist ein starker Indikator für die Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit 3
Motorische Kerne
Der Nucleus ventralis intermedius (VIM) ist zentral für motorische Kontrolle:
- Der VIM ist das primäre Ziel für chirurgische Interventionen bei essentiellem Tremor 3
- Thalamotomie oder Tiefenhirnstimulation des VIM reduziert Tremor effektiv 3
Der Nucleus ventralis oralis intermedius (Voi) wird ebenfalls bei Bewegungsstörungen angesprochen:
- Der CM-Pf/Voi-Komplex ist ein Ziel für Tiefenhirnstimulation bei Tourette-Syndrom 3
Intralaminäre und Mittellinien-Kerne
Diese Kerne spielen eine Rolle bei Bewusstsein, Kognition und limbischen Funktionen:
- Nucleus centromedianus-parafascicularis (CM-Pf): Beteiligt an limbisch-motorischen Funktionen 6
- Nucleus centralis lateralis (CL) und centralis medialis (CM): Involviert in kognitive Funktionen 6, 7
- Nucleus reuniens (RE) und Nucleus rhomboideus: Beteiligt an multimodaler sensorischer Verarbeitung und projizieren zum Hippocampus 6, 7
- Nucleus paraventricularis (PV) und Nucleus parataenialis: Involviert in viszero-limbische Funktionen, Arousal und motiviertes Verhalten 6, 7
Diese Kerngruppen sind fundamental für Bewusstsein und Aufmerksamkeit:
- Die intralaminären und Mittellinien-Kerne werden kollektiv als "unspezifische" Thalamuskerne bezeichnet, sind aber tatsächlich in spezifische Funktionen involviert 6
- Sie spielen eine kritische Rolle bei der Aufrechterhaltung des Bewusstseins und bei exekutiven Funktionen 7
Klinisch relevante Kerne bei Basalganglien-Erkrankungen
Der Nucleus caudatus erhält thalamische Projektionen:
- Der Nucleus caudatus ist technisch Teil der Basalganglien, aber Läsionen im Thalamus können den Nucleus caudatus betreffen 3
- Bei bildgebenden Untersuchungen zeigt sich bei Creutzfeldt-Jakob-Krankheit typischerweise eine Beteiligung des Nucleus caudatus zusammen mit Putamen und Thalamus 3
Klinische Bedeutung
Thalamische Läsionen verursachen charakteristische Syndrome:
- Infarkte oder Blutungen können zu kontralateralen somatosensorischen Störungen, zentralem Schmerz, Schwäche und Ataxie führen 1
- Die Symptome korrelieren eng mit der Funktion der betroffenen Kerngebiete 1
Die topographische Organisation ist kontralateral:
- Thalamische Afferenzen und Efferenzen sind kontralateral organisiert, was die Lateralisierung der Funktionen beeinflusst 1