Té de Coca para Mal de Altura Leve
El té de coca NO debe utilizarse como tratamiento para el mal de altura leve; la acetazolamida es el tratamiento farmacológico de elección, junto con descenso o administración de oxígeno cuando sea necesario. 1
Por Qué el Té de Coca No Es Apropiado
El té de coca contiene cocaína, aunque en cantidades pequeñas. La cocaína no tiene ningún papel establecido en el tratamiento del mal de altura agudo (AMS) y puede ser peligrosa:
- La cocaína causa vasoconstricción coronaria, hipertensión y taquicardia, efectos cardiovasculares que son contraproducentes en el contexto de hipoxia de altura 2, 3
- No existe evidencia científica que respalde el uso de cocaína o productos que la contengan para el tratamiento del AMS 2
- Los estudios en Latinoamérica demuestran que el té de coca es utilizado erróneamente por 27% de estudiantes de medicina como profilaxis, reflejando un conocimiento deficiente sobre el manejo correcto del AMS 4
Tratamiento Correcto del Mal de Altura Leve
Evaluación Inicial
- Utilice el sistema de puntuación Lake Louise para evaluar la severidad: califique de 0-3 (0=ninguno, 1=leve, 2=moderado, 3=severo) los síntomas de cefalea, náusea, mareo y fatiga 1
- Mida la saturación de oxígeno como parte de la evaluación inicial 1
Tratamiento Farmacológico de Primera Línea
- Acetazolamida es el medicamento de elección: 250 mg dos veces al día o 500 mg de liberación prolongada una vez al día 5, 6
- Para ascensos rápidos a altitudes >3,500 m, las dosis de 500-750 mg/día son más efectivas para minimizar los síntomas 6
- La acetazolamida mejora el intercambio gaseoso, el rendimiento físico y reduce los síntomas de AMS en la mayoría de los individuos 5
Medidas No Farmacológicas
- Descenso gradual si los síntomas persisten o empeoran 1
- Administración de oxígeno cuando esté disponible 1
- Hidratación adecuada, evitando el uso concomitante de otros diuréticos con acetazolamida para prevenir deshidratación 1
Prevención para Futuros Episodios
- Ascenso lento: <400 m/día por encima de 2,500 m es la mejor prevención 1, 5
- Acetazolamida profiláctica debe considerarse en personas con episodios previos de AMS, iniciándose antes del ascenso 1, 5
- Las mujeres pueden tener un riesgo estadísticamente mayor de desarrollar AMS y deben ser monitoreadas más estrechamente 1
Advertencias Importantes
Evite el uso de dexametasona por más de 2-3 días; este corticosteroide (4 mg cuatro veces al día) es más valioso para tratamiento o prevención a corto plazo 5, 7
No confunda remedios tradicionales con tratamiento basado en evidencia: aunque el té de coca es culturalmente popular en los Andes, su uso refleja conocimiento deficiente sobre el manejo correcto del AMS y carece de respaldo científico 4