Fisiopatología del Laringoespasmo
Mecanismo Fisiopatológico Fundamental
El laringoespasmo es una exageración del reflejo normal de cierre glótico producido por estimulación del nervio laríngeo superior, resultando en una aposición persistente de las cuerdas vocales que puede progresar a obstrucción completa de la vía aérea, hipoxia y paro cardíaco si no se trata rápidamente 1.
Fisiopatología Detallada
El mecanismo fisiopatológico preciso permanece poco claro, pero el resultado final es una aposición persistente de las cuerdas vocales que no se resuelve espontáneamente 1, 2.
Es importante destacar que, contrario a la creencia popular, existe evidencia de estudios animales que demuestra que la hipoxia y la hipercapnia pueden tener un efecto inhibitorio sobre el laringoespasmo, pero es falso que las cuerdas vocales se abrirán antes de que ocurra la muerte 1.
Los estudios endoscópicos recientes demuestran que el laringoespasmo siempre es completo cuando ocurre, lo que justifica el manejo agresivo de la vía aérea y la terapia intravenosa 3.
Factores Desencadenantes y de Riesgo
Factores de Alto Riesgo
Pacientes pediátricos presentan la mayor incidencia (8.7 por 1000 pacientes en estudios prospectivos escandinavos) 1, 2.
Infecciones respiratorias preexistentes aumentan sustancialmente el riesgo 1, 2.
Pacientes con asma o EPOC tienen mayor susceptibilidad debido a hiperreactividad de la vía aérea 4.
Estímulos Desencadenantes Específicos
Estimulación directa de la vía aérea: manipulación nasal, bucal, faríngea o laríngea durante planos ligeros de anestesia 1.
Presencia de sangre, secreciones o detritus quirúrgico en el área glótica, particularmente durante planos superficiales de anestesia 1, 2.
Estimulación abdominal superior o manipulación quirúrgica 1.
Agentes anestésicos irritantes: el sevoflurano y propofol son los menos irritantes, mientras que otros volátiles aumentan el riesgo 1, 2.
Progresión Clínica y Presentación
Estadios de Presentación Clínica
Estadio Inicial - Obstrucción Parcial:
- Sonido inspiratorio característico de "graznido" o estridor 1, 5, 2.
- Retracción supraesternal marcada ("tiraje traqueal") 1, 5.
- Uso de músculos accesorios respiratorios 1, 5.
- Movimientos paradójicos del tórax y abdomen 1, 5, 2.
Estadio Avanzado - Obstrucción Completa:
- Inspiración silenciosa (signo de alarma crítico que indica obstrucción total) 1, 2.
- Desaturación progresiva ocurre en más del 60% de los casos 6.
- Bradicardia en 6% de casos generales, pero en 23% de pacientes menores de 1 año 6.
Complicaciones Fisiopatológicas
Complicaciones Inmediatas
Edema pulmonar post-obstructivo (también conocido como edema pulmonar por presión negativa) ocurre en aproximadamente 4% de los casos 5, 6.
Paro cardíaco hipóxico puede ocurrir si no se alivia rápidamente 1, 5.
Aspiración pulmonar ocurre en 3% de casos debido a que la presión intratorácica negativa abre el esófago aumentando el riesgo de regurgitación 1, 6.
Consideraciones Especiales en Pacientes con Asma/EPOC
Estos pacientes tienen hiperreactividad bronquial subyacente que puede exacerbar la respuesta laríngea 4.
La respuesta equivalente en la vía aérea inferior es el broncoespasmo, que puede coexistir con el laringoespasmo 1.
El manejo debe considerar que estos pacientes pueden tener reflejos laríngeos exagerados y mayor sensibilidad a estímulos irritantes 4.
Diferenciación de Condiciones Similares
- Movimiento paradójico de cuerdas vocales: condición rara donde ocurre aducción de cuerdas vocales durante la inspiración, más común en mujeres jóvenes con estrés emocional, frecuentemente mal diagnosticada como laringoespasmo o broncoespasmo 1.