Cómo se calcula el déficit de hierro
El déficit de hierro no se "calcula" mediante una fórmula matemática, sino que se diagnostica mediante marcadores séricos específicos, siendo la ferritina sérica el marcador más importante y específico. 1
Marcadores diagnósticos principales
Ferritina sérica (el marcador más específico)
La ferritina sérica es la prueba individual más útil para diagnosticar deficiencia de hierro. 1 Los umbrales diagnósticos son:
- Ferritina <15 μg/L: Altamente específica para deficiencia de hierro (especificidad 0.99), indicando ausencia completa de reservas de hierro 1
- Ferritina <30 μg/L: Generalmente indica reservas corporales bajas de hierro en individuos sin inflamación 1, 2
- Ferritina <45 μg/L: Proporciona el mejor equilibrio entre sensibilidad y especificidad (especificidad 0.92) en la práctica clínica 1
- Ferritina >150 μg/L: Es poco probable que ocurra con deficiencia absoluta de hierro, incluso con inflamación presente 1
Advertencia crítica: La ferritina es una proteína de fase aguda, por lo que niveles aparentemente normales pueden coexistir con deficiencia de hierro en contextos inflamatorios. 1
Saturación de transferrina (TSAT)
La TSAT se calcula mediante la fórmula: 3
TSAT (%) = (hierro sérico / TIBC) × 100
Umbrales diagnósticos:
- TSAT <16%: Confirma deficiencia de hierro en adultos sin inflamación 1, 3, 4
- TSAT <20%: Umbral diagnóstico en condiciones inflamatorias crónicas (enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, enfermedad inflamatoria intestinal) 3, 2
Otros marcadores séricos complementarios
Los siguientes marcadores apoyan el diagnóstico cuando ferritina y TSAT son equívocos: 1
- Hierro sérico bajo
- Capacidad total de unión al hierro (TIBC) elevada
- Volumen corpuscular medio (VCM) reducido (microcitosis)
- Hemoglobina corpuscular media (HCM) reducida (hipocromía) - probablemente más confiable que VCM 1
- Receptor de transferrina sérico (sTfR) elevado 1
- Protoporfirina de zinc eritrocitaria elevada 1
Algoritmo diagnóstico estructurado
Paso 1: Individuos sin inflamación
- Medir ferritina sérica primero 1
Paso 2: Individuos con enfermedad inflamatoria crónica
En presencia de inflamación (enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, enfermedad inflamatoria intestinal, cáncer), los umbrales cambian: 3, 2
- Ferritina <100 μg/L con TSAT <20% → Confirma deficiencia de hierro a pesar de ferritina "aparentemente normal" 3
- Ferritina 100-300 μg/L con TSAT <20% → Define deficiencia funcional de hierro (hierro secuestrado en depósitos pero no disponible para eritropoyesis) 3
- Ferritina 30-100 μg/L con TSAT <20% → Combinación de deficiencia verdadera y anemia de enfermedad crónica 3
Paso 3: Confirmación mediante respuesta terapéutica
Un aumento de hemoglobina ≥10 g/L dentro de un período de 2 semanas con terapia de hierro es altamente sugestivo de deficiencia absoluta de hierro, incluso si los estudios de hierro son equívocos. 1
Trampas comunes y cómo evitarlas
Trampa 1: Confiar solo en hemoglobina
- La hemoglobina sola tiene baja sensibilidad y especificidad para deficiencia de hierro 1, 5
- Menos del 50% de niños y mujeres con anemia por hemoglobina realmente tienen deficiencia de hierro 1
- Solución: Siempre medir ferritina y/o TSAT 1, 2
Trampa 2: Ignorar el contexto inflamatorio
- Ferritina "normal" (50-100 μg/L) puede enmascarar deficiencia de hierro en inflamación 1
- Solución: En enfermedad crónica, usar umbral de ferritina <100 μg/L y agregar TSAT <20% 3, 2
Trampa 3: No distinguir entre deficiencia absoluta y funcional
- Deficiencia absoluta: Ferritina <30 μg/L, reservas agotadas 1, 2
- Deficiencia funcional: Ferritina 100-300 μg/L con TSAT <20%, hierro secuestrado por hepcidina en inflamación 3
- Solución: Siempre medir ambos marcadores (ferritina Y TSAT) en pacientes con enfermedad crónica 3, 2
Trampa 4: Confundir microcitosis con deficiencia de hierro
- Microcitosis también ocurre en talasemia, anemia sideroblástica, y anemia de enfermedad crónica 1
- Solución: Si microcitosis con estudios de hierro normales, considerar electroforesis de hemoglobina, especialmente en grupos étnicos apropiados 1
Consideraciones especiales por población
Mujeres premenopáusicas
- Prevalencia de deficiencia de hierro sin anemia: 38% 2
- Prevalencia de anemia ferropénica: 13% 2
- En ausencia de síntomas gastrointestinales, la pérdida menstrual es la causa más probable 1
Embarazo
- Hasta 84% tienen deficiencia de hierro en tercer trimestre 2
- Umbral de anemia: Hemoglobina <110 g/L en segundo y tercer trimestre 1