Le taux de leucocytes varie-t-il en présence d'un cancer ?
Oui, le taux de leucocytes varie fréquemment chez les patients atteints de cancer, avec des implications pronostiques importantes selon le type de cancer et le traitement reçu.
Variations des leucocytes selon le contexte du cancer
Leucocytose prétraitement
Une leucocytose prétraitement (>11 × 10⁹ cellules/L) est associée à un pronostic défavorable dans plusieurs types de cancer, notamment un risque accru de thromboembolie veineuse (TEV) et de mortalité précoce 1.
Les patients avec leucocytose au départ présentent un risque 2,4 fois plus élevé de TEV comparé aux patients avec un taux normal de leucocytes 2.
Pour la leucémie lymphoblastique aiguë (LAL), un taux de leucocytes élevé définit un risque élevé : ≥30 × 10⁹/L pour les lignées B et ≥100 × 10⁹/L pour les lignées T 3.
Variations selon le type de cancer
Les différences raciales et ethniques affectent les valeurs normales des leucocytes, les patients noirs ayant des valeurs normales de leucocytes significativement plus basses que les patients blancs 3.
Le nombre de neutrophiles et le ratio neutrophiles/lymphocytes élevés sont associés à une inflammation systémique et à un pronostic défavorable dans plusieurs cancers 3.
Le taux de leucocytes mesuré avant le développement du cancer reste associé au risque de TEV chez les patients qui développent ultérieurement un cancer, suggérant un rôle causal plutôt qu'une simple conséquence de la maladie 2.
Impact de la chimiothérapie sur les leucocytes
Leucopénie induite par chimiothérapie
La chimiothérapie diminue significativement les taux de lymphocytes, neutrophiles et leucocytes totaux 4.
Le traitement complet (chirurgie combinée à la chimiothérapie adjuvante) réduit les lymphocytes, neutrophiles et leucocytes totaux, mais augmente les éosinophiles 4.
Les agents à base de platine (cisplatine, carboplatine) présentent le risque le plus élevé d'anémie et de suppression médullaire, affectant toutes les lignées cellulaires incluant les leucocytes 5.
Leucocytose excessive pendant le traitement
Chez les patients recevant du filgrastim (G-CSF), des taux de leucocytes ≥100 000/mm³ ont été observés chez environ 2% des patients recevant des doses >5 mcg/kg/jour 6.
Il est recommandé d'arrêter le filgrastim si le taux absolu de neutrophiles dépasse 10 000/mm³ après le nadir induit par la chimiothérapie 6.
Implications pronostiques spécifiques
Cancer gastrique
Les taux prétraitement de neutrophiles et de leucocytes totaux sont négativement corrélés à la survie globale dans les cancers gastriques résécables 7.
L'analyse multivariée révèle que le taux élevé de leucocytes prétraitement est un facteur pronostique indépendant 7.
Cancer colorectal
Le ratio post/prétraitement des neutrophiles est un facteur pronostique indépendant : un ratio augmenté suggère un pronostic plus défavorable 4.
Le taux de basophiles prétraitement est positivement associé à la survie globale 4.
Cancer oral
- Contrairement à d'autres cancers, le taux de leucocytes élevé ne semble pas être un prédicteur de récidive ou de métastases dans le cancer de la cavité orale 8.
Considérations cliniques importantes
Pièges à éviter
Ne pas utiliser des critères d'éligibilité de laboratoire rigides sans justification scientifique claire concernant la sécurité ou l'efficacité, car cela exclut inutilement des patients des essais cliniques 3.
Les formules utilisées pour évaluer la fonction rénale (qui affecte l'interprétation des leucocytes) varient considérablement selon la race, le sexe et l'âge 3.
Les anomalies de laboratoire, incluant les variations leucocytaires, sont plus fréquentes dans les populations oncologiques : jusqu'à 50% des patients cancéreux ont une fonction rénale altérée 3.
Surveillance recommandée
Surveiller la numération formule sanguine au moins deux fois par semaine pendant le traitement par facteurs de croissance 6.
Évaluer les variations des leucocytes dans le contexte des autres marqueurs inflammatoires (protéine C-réactive, albumine) pour une meilleure stratification pronostique 3.
Considérer que l'âge avancé modifie les valeurs normales : le nombre de plaquettes diminue d'environ 20 000/mcl entre la sixième et la huitième décennie 3.