What is the formula for estimating total body potassium and how is it used clinically to calculate potassium deficits and guide replacement therapy?

Fórmula del Potasio Corporal Total y Sus Usos Clínicos

Fórmula para Estimar el Potasio Corporal Total

El potasio corporal total (PCT) se puede estimar mediante la fórmula: PCT (mEq) = 0.5 × peso corporal ideal (kg) × concentración de potasio intracelular (aproximadamente 150 mEq/L), aunque en la práctica clínica moderna, las ecuaciones de regresión basadas en sexo, edad, peso y altura proporcionan estimaciones más precisas. 1, 2

Ecuaciones de Predicción Validadas

• Para hombres: El PCT puede predecirse con un error del 5.0-6.8% utilizando ecuaciones que incorporan edad, peso y altura 1
• Para mujeres: Las mismas variables predicen el PCT con precisión similar, aunque las mujeres tienen aproximadamente 75% del PCT de hombres de altura similar cuando son jóvenes, con esta diferencia disminuyendo con la edad 3
• Mejora con DEXA: Agregar la masa libre de grasa medida por DEXA como cuarto predictor disminuye el error de predicción en aproximadamente dos unidades porcentuales 1

Relación PCT/Masa Libre de Grasa

• La relación PCT/masa libre de grasa (PCT/MLG) se puede estimar con errores del 2.7-4.8% usando solo sexo, edad, peso y altura 1
• Valores de referencia: 65 mmol K/kg MLG para hombres y 56 mmol K/kg MLG para mujeres 3
• La concentración intracelular de potasio ([K+]ICW) es aproximadamente 148 mmol/L en adultos sanos 4

Usos Clínicos del Potasio Corporal Total

Cálculo de Déficits de Potasio

La fórmula estándar para calcular el déficit de potasio es: Déficit K+ (mEq) = (K+ objetivo - K+ actual) × 0.5 × peso corporal ideal (kg), donde 0.5 representa el volumen de distribución del potasio en los espacios extracelular e intracelular. 5

Déficits Típicos en Contextos Clínicos Específicos

• Cetoacidosis diabética (CAD): Los déficits típicos son 3-5 mEq/kg de peso corporal (aproximadamente 210-350 mEq para un adulto de 70 kg), a pesar de niveles séricos inicialmente normales o elevados 5, 6
• Estado hiperglucémico hiperosmolar (EHH): Los déficits típicos son 5-15 mEq/kg de peso corporal (aproximadamente 350-1050 mEq para un adulto de 70 kg) 5
• Hipokalemia severa general: Para cada disminución de 1 mEq/L en el potasio sérico por debajo de 3.5 mEq/L, el déficit corporal total es aproximadamente 200-400 mEq 5

Limitaciones Importantes de la Fórmula

La fórmula asume distribución uniforme, pero los cambios transcelulares (insulina, alcalosis, catecolaminas) pueden alterar dramáticamente el potasio sérico sin cambiar el potasio corporal total, y las pérdidas continuas (diuréticos, diarrea, vómitos) requieren cálculos repetidos. 5

• Solo el 2% del potasio corporal total existe en el espacio extracelular, mientras que el 98% es intracelular, lo que explica por qué se necesitan dosis grandes para producir incluso pequeños cambios séricos 5
• La insulina, los beta-agonistas, la alcalosis y las catecolaminas impulsan el potasio hacia las células, reduciendo la efectividad de la suplementación 5

Guía de Reposición de Potasio Basada en Déficits

Para Hipokalemia Leve a Moderada (K+ 2.5-3.5 mEq/L)

• Reposición oral: Iniciar con cloruro de potasio 20-40 mEq diarios, divididos en 2-3 dosis 5
• Monitoreo: Verificar potasio y función renal dentro de 3-7 días después de iniciar la suplementación 5
• Objetivo: Mantener potasio sérico entre 4.0-5.0 mEq/L 5

Para Hipokalemia Severa (K+ ≤2.5 mEq/L)

• Reposición intravenosa: Agregar 20-30 mEq de potasio por litro de líquido IV (2/3 KCl y 1/3 KPO4) 5, 6
• Velocidad máxima: ≤10 mEq/hora vía línea periférica, con concentración ≤40 mEq/L 5
• Monitoreo cardíaco continuo: Requerido para K+ ≤2.5 mEq/L o cambios en el ECG 7, 5
• Verificación de magnesio: Corregir hipomagnesemia primero (objetivo >0.6 mmol/L), ya que es la razón más común de hipokalemia refractaria 5

Consideraciones Especiales en CAD/EHH

• Criterio de seguridad: Agregar potasio solo cuando K+ sérico cae por debajo de 5.5 mEq/L y se establece gasto urinario adecuado (≥0.5 mL/kg/hora) 6
• Si K+ <3.3 mEq/L: Retrasar la terapia con insulina hasta que se reponga el potasio para prevenir arritmias potencialmente mortales 6
• Formulación: Usar 2/3 KCl y 1/3 KPO4 para abordar la depleción concurrente de fosfato 6
• Monitoreo: Verificar potasio cada 2-4 horas durante el tratamiento activo 6

Estimación de la Masa Celular Corporal

El PCT medido por contador de cuerpo entero permite calcular la masa celular corporal (MCC), que es un indicador sensible del estado nutricional y la función metabólica. 8, 4

• Cálculo de MCC: MCC = PCT / concentración intracelular de K+ (aproximadamente 148 mmol/L) 4
• Validación: La MCC derivada del PCT se correlaciona fuertemente (r = 0.90) con la MCC calculada por métodos de dilución 4
• Aplicaciones clínicas: Útil en diálisis peritoneal, desnutrición, embarazo y crecimiento temprano 8, 4

Trampas Comunes a Evitar

• Nunca suplementar potasio sin verificar y corregir el magnesio primero: Esta es la razón más común de falla del tratamiento en hipokalemia refractaria 5
• No usar la fórmula de déficit en estados de cambio transcelular agudo: Como durante la terapia con insulina, donde el potasio puede cambiar rápidamente sin cambiar el PCT 5
• Evitar la combinación de suplementos de potasio con diuréticos ahorradores de potasio sin consulta especializada: Riesgo dramáticamente aumentado de hiperkalemia 5
• No asumir que el potasio sérico normal refleja PCT normal: Especialmente en CAD/EHH, donde puede haber depleción masiva a pesar de niveles normales o elevados 6