Obtención de Niveles Séricos de Potasio, Cloro y Bicarbonato en Pacientes con Anorexia
En una paciente con anorexia nerviosa, debe solicitar un panel metabólico completo (que incluye electrolitos séricos: potasio, cloro y bicarbonato) como parte de la evaluación inicial obligatoria, ya que las alteraciones electrolíticas son frecuentes, potencialmente mortales y pueden estar presentes incluso cuando la paciente parece clínicamente estable.
Evaluación de Laboratorio Inicial Requerida
La American Psychiatric Association establece que la evaluación inicial de toda paciente con anorexia nerviosa debe incluir 1:
Panel metabólico completo (comprehensive metabolic panel) que incluye:
- Electrolitos séricos (sodio, potasio, cloro, bicarbonato)
- Función renal (creatinina, BUN)
- Función hepática (enzimas hepáticas)
- Glucosa
Hemograma completo para evaluar citopenias relacionadas con desnutrición 1
Electrocardiograma obligatorio en pacientes con restricción alimentaria severa o comportamientos purgativos significativos, dado el riesgo de arritmias por alteraciones electrolíticas 1
Importancia Crítica del Bicarbonato Sérico
El bicarbonato sérico es particularmente importante porque puede revelar alcalosis metabólica (la alteración ácido-base más frecuente en anorexia nerviosa) secundaria a vómitos o abuso de laxantes/diuréticos 2:
El bicarbonato en el panel metabásico básico se mide como "CO2 total", que incluye bicarbonato (96% del total), CO2 disuelto y otros componentes menores 3
La alcalosis metabólica respondedora a cloruro es la alteración más común observada en anorexia nerviosa 2
También puede presentarse acidosis metabólica con brecha aniónica normal en casos de abuso severo de laxantes con acidosis tubular renal 4, 5
Consideraciones Especiales sobre el Potasio
Trampa Diagnóstica Crítica
El potasio sérico normal NO excluye depleción corporal total de potasio, lo cual representa un riesgo significativo de arritmias cardíacas 6:
Tres de cuatro pacientes con anorexia estudiados tenían depleción significativa de potasio corporal total a pesar de niveles séricos normales 6
La hipopotasemia puede ser severa (tan baja como 2.0 mmol/L) con pérdida renal de potasio 5
La hipopotasemia puede fluctuar dramáticamente (2.5 a 5.0 mmol/L) incluso con suplementación, especialmente si hay comportamientos purgativos ocultos 7
Monitoreo Requerido
Medir electrolitos séricos al ingreso y repetir frecuentemente durante la fase inicial de tratamiento 1
Si hay hipopotasemia documentada, realizar ECG inmediatamente para evaluar cambios característicos (bradicardia, inversión de onda T, prolongación QTc) 1, 7
Considerar medición de electrolitos urinarios cuando hay hipopotasemia persistente para diferenciar pérdidas renales vs. extrarrenales 2
Interpretación de Resultados en Contexto Clínico
Patrones Electrolíticos Comunes en Anorexia
Alcalosis metabólica hipoclorémica hipopotasémica 2:
- Bicarbonato elevado (>26-28 mmol/L)
- Cloro bajo (<95 mmol/L)
- Potasio bajo (<3.5 mmol/L)
- Sugiere vómitos autoinducidos o abuso de diuréticos
Acidosis metabólica con brecha aniónica normal 4, 5:
- Bicarbonato bajo (<22 mmol/L)
- Cloro normal o elevado
- Sugiere abuso de laxantes con posible acidosis tubular renal
Hiponatremia con volumen extracelular contraído 5:
- Puede coexistir con otras alteraciones
- Requiere evaluación de osmolalidad urinaria
Algoritmo de Acción Basado en Resultados
Si el potasio es <3.0 mmol/L 7:
- ECG inmediato
- Suplementación urgente con potasio (bicarbonato de potasio + cloruro de potasio)
- Monitoreo cardíaco continuo si <2.5 mmol/L
- Repetir niveles cada 4-6 horas hasta normalización
Si el bicarbonato es >30 mmol/L 2:
- Sospechar vómitos o abuso de diuréticos (incluso si la paciente lo niega)
- Medir cloro sérico y electrolitos urinarios
- Reposición de volumen con solución salina normal
- Corrección de déficit de potasio antes de corregir alcalosis
Si el bicarbonato es <18 mmol/L 4, 5:
- Sospechar abuso de laxantes
- Evaluar función renal y brecha aniónica
- Considerar acidosis tubular renal si persiste con pH urinario >5.5
- Puede requerir suplementación con bicarbonato oral
Precauciones Críticas
Nunca asumir que la paciente está siendo honesta sobre comportamientos purgativos; las alteraciones electrolíticas pueden ser la única evidencia objetiva 7
La hipopotasemia crónica puede causar nefropatía permanente con acidosis tubular renal tipo I 4
La realimentación puede precipitar síndrome de realimentación con hipofosfatemia, hipopotasemia e hipomagnesemia severas; monitorear electrolitos diariamente durante la primera semana de realimentación 1
El potasio sérico normal no garantiza seguridad cardíaca debido a posible depleción de potasio corporal total 6