Does respiratory therapy benefit patients with acute decompensated heart failure presenting with pulmonary congestion and dyspnea?

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Last updated: February 7, 2026 • View editorial policy

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Terapia Respiratoria en Falla Cardíaca Descompensada

La ventilación no invasiva con presión positiva (CPAP o BiPAP) debe iniciarse lo antes posible en pacientes con falla cardíaca descompensada que presenten distrés respiratorio, congestión pulmonar y disnea, ya que reduce el trabajo respiratorio, mejora la oxigenación y puede disminuir la necesidad de intubación endotraqueal. 1

Indicaciones Específicas para Ventilación No Invasiva

La terapia respiratoria está claramente indicada cuando el paciente presenta:

  • Frecuencia respiratoria >25 respiraciones/minuto 1
  • SpO2 <90% a pesar de oxigenoterapia convencional 1
  • Signos de trabajo respiratorio aumentado (uso de músculos accesorios, ortopnea) 1
  • Acidosis respiratoria (pH <7.35) con hipercapnia (PaCO2 >50 mmHg) 1

Modalidades de Ventilación No Invasiva

CPAP (Presión Positiva Continua en Vía Aérea)

  • El CPAP es la técnica preferida en el ámbito prehospitalario porque es más simple que el BiPAP, requiere entrenamiento mínimo y menos equipo 1
  • Debe iniciarse tan pronto como sea posible en pacientes con edema pulmonar agudo que muestren distrés respiratorio 1

BiPAP (Presión Positiva Binivel)

  • Al llegar al hospital, los pacientes que continúan con distrés respiratorio deben cambiar a PS-PEEP (BiPAP), especialmente en casos de acidosis e hipercapnia 1
  • El BiPAP es particularmente útil en pacientes con historia previa de EPOC o signos de fatiga respiratoria, ya que el soporte inspiratorio mejora la ventilación minuto 1

Oxigenoterapia Convencional

  • La oxigenoterapia está recomendada cuando SpO2 <90% o PaO2 <60 mmHg (8.0 kPa) para corregir la hipoxemia 1
  • No debe usarse oxígeno rutinariamente en pacientes no hipoxémicos, ya que causa vasoconstricción y reducción del gasto cardíaco 1
  • En pacientes con EPOC, la hiperoxigenación puede aumentar el desajuste ventilación-perfusión, suprimir la ventilación y llevar a hipercapnia 1

Beneficios Fisiológicos de la Ventilación con Presión Positiva

La ventilación mecánica con presión positiva proporciona múltiples beneficios en la falla cardíaca descompensada:

  • Reduce la precarga y poscarga ventricular 2
  • Disminuye el agua extravascular pulmonar (congestión) 2
  • Reduce el trabajo respiratorio, permitiendo que el paciente conserve energía 2, 3
  • Mejora la oxigenación tisular al optimizar el intercambio gaseoso 3

Evidencia de Reducción de Mortalidad e Intubación

  • La ventilación no invasiva con presión positiva reduce el distrés respiratorio y puede disminuir las tasas de intubación y mortalidad, aunque los datos sobre mortalidad son menos concluyentes 1, 3
  • La evidencia más sólida es para la reducción de la necesidad de intubación endotraqueal 1, 3

Precauciones Importantes

Monitoreo de Presión Arterial

  • La ventilación no invasiva con presión positiva puede reducir la presión arterial y debe usarse con precaución en pacientes hipotensos 1
  • La presión arterial debe monitorearse regularmente cuando se utiliza este tratamiento 1

Criterios para Intubación

La intubación está recomendada si la falla respiratoria no puede manejarse de forma no invasiva, específicamente cuando hay:

  • Hipoxemia (PaO2 <60 mmHg/8.0 kPa) 1
  • Hipercapnia (PaCO2 >50 mmHg/6.65 kPa) 1
  • Acidosis (pH <7.35) 1
  • Deterioro del nivel de conciencia 4
  • Falta de mejoría en gases arteriales después de 1-2 horas con configuraciones óptimas de ventilación no invasiva 4

Terapias Respiratorias Complementarias

Broncodilatadores y Antibióticos

  • Más del 50% de los pacientes hospitalizados con falla cardíaca descompensada reciben terapias respiratorias agudas (broncodilatadores de acción corta, antibióticos, corticosteroides), especialmente aquellos con enfermedad pulmonar crónica coexistente 5
  • Sin embargo, el uso de terapia respiratoria aguda durante los primeros 2 días se asoció con mayores probabilidades ajustadas de resultados adversos 5
  • Estas terapias deben reservarse para pacientes con condiciones pulmonares coexistentes documentadas (EPOC, neumonía, asma) y no administrarse rutinariamente 5

Algoritmo de Manejo Respiratorio

  1. Posición vertical del paciente (semi-Fowler) 1
  2. Evaluar distrés respiratorio: FR >25, SpO2 <90%, trabajo respiratorio aumentado 1
  3. Si NO hay distrés: Oxigenoterapia convencional solo si SpO2 <90% 1
  4. Si HAY distrés: Iniciar CPAP inmediatamente 1
  5. Después de 60-90 minutos: Evaluar respuesta 1
    • Si persiste distrés: Cambiar a BiPAP (PS-PEEP), especialmente si hay hipercapnia/acidosis 1
    • Si hay mejoría: Continuar CPAP y considerar destete gradual 1
  6. Si falla la ventilación no invasiva: Proceder a intubación endotraqueal 1, 4

Errores Comunes a Evitar

  • No retrasar la intubación en pacientes que fallan la ventilación no invasiva, ya que esto aumenta la mortalidad 4
  • No usar oxígeno en pacientes no hipoxémicos (SpO2 ≥90%) 1
  • No administrar morfina rutinariamente, ya que se asocia con mayores tasas de ventilación mecánica, admisión a UCI y muerte 1, 6
  • Evitar hiperoxia (PaO2 >300 mmHg), que se asocia con mortalidad y malos resultados neurológicos 4

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

2
Research

Management of Mechanical Ventilation in Decompensated Heart Failure.

Journal of cardiovascular development and disease, 2016

4
Guideline

Invasive Mechanical Ventilation for Patients Failing Noninvasive Ventilation

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

6
Guideline

Morphine Therapy in Pulmonary Edema

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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