Diametro dell'asse lungo dei linfonodi cervicali normali
I linfonodi cervicali normali negli adulti hanno un diametro dell'asse corto inferiore a 1 cm (10 mm), con un limite superiore di normalità generalmente accettato di 1,5 cm per l'asse lungo. 1, 2
Criteri dimensionali specifici per regione
Soglie dimensionali standard
- Asse corto < 1 cm (10 mm): considerato entro i limiti normali per i linfonodi cervicali 2
- Asse corto ≥ 1 cm: richiede ulteriore valutazione, particolarmente quando si valuta malignità o malattia metastatica 2
- Asse corto > 1,5 cm: soglia critica che suggerisce fortemente patologia e richiede approfondimento diagnostico 1, 2
Variazioni per livello cervicale nei bambini
Uno studio pediatrico su 142 bambini ha dimostrato che linfonodi con diametro dell'asse corto superiore a 15 mm per il Livello II e superiore a 10 mm per tutti gli altri livelli cervicali sono rari in bambini altrimenti sani 3. I diametri massimi misurati erano 14 mm per l'asse corto nel piano assiale, 24 mm per l'asse lungo assiale e 28 mm per l'asse lungo coronale 3.
Caratteristiche morfologiche oltre alle dimensioni
Indicatori di benignità
- Presenza di ilo adiposo centrale: caratteristica rassicurante per eziologia benigna 1, 4, 2
- Margini lisci e ben definiti: tipici dei linfonodi normali 1, 4, 2
- Ecogenicità/attenuazione omogenea: caratteristica dei linfonodi benigni 1, 2
- Forma ovale (rapporto asse lungo/corto > 2): il 95% dei linfonodi con questo rapporto sono benigni 5
Indicatori di malignità
- Forma rotonda (rapporto asse corto/lungo > 0,5): predittore indipendente di malignità con accuratezza del 95% 5
- Perdita dell'ilo adiposo: caratteristica preoccupante 1
- Ecogenicità eterogenea: associata a malignità 1
- Necrosi centrale: suggerisce fortemente malignità 1
Algoritmo di gestione basato sulle dimensioni
Linfonodi < 15 mm
- Generalmente considerati benigni se non sono presenti caratteristiche preoccupanti 1
- Non è tipicamente necessario ulteriore approfondimento in pazienti asintomatici 1
Linfonodi 15-25 mm
- Richiedono ulteriore valutazione, specialmente se presenti altre caratteristiche preoccupanti 1
- Considerare imaging di follow-up con TC o PET/TC 1
Linfonodi > 25 mm
- Altamente sospetti per patologia e richiedono approfondimento immediato 1
- Spesso indicata biopsia (agoaspirato, core biopsy o biopsia escissionale) 1
Considerazioni cliniche importanti
Rapporto dimensionale ottimale per regione
Il rapporto asse corto/asse lungo (S/L) varia per regione cervicale, con valori di cut-off ottimali: sottomentale (0,5), sottomandibolare (0,7), parotidea (0,5), cervicale superiore (0,4), cervicale media (0,3) e triangolo posteriore (0,4) 6. Nelle regioni sottomandibolare e parotidea, la combinazione del rapporto S/L e dell'asse corto mostra un miglioramento sostanziale nell'accuratezza diagnostica 6.
Contesto clinico
- La dimensione da sola non è un indicatore affidabile: gli studi mostrano risultati contrastanti riguardo alla dimensione come predittore di malignità 1
- Linfonodi > 1 cm possono essere associati a condizioni non maligne incluse infezioni, insufficienza cardiaca e malattie granulomatose 1
- I predittori ecografici di malignità non sono sufficientemente affidabili per evitare la biopsia per diagnosi definitiva 1