Muestra Suficiente para Examen Coproscópico
Para un examen coproscópico confiable, se requiere una sola muestra de heces diarreicas frescas que tome la forma del contenedor, siendo suficiente en la mayoría de los casos clínicos. 1
Cantidad y Tipo de Muestra Óptima
Para Detección de Patógenos Bacterianos y Virales
- Una muestra de heces diarreicas es generalmente suficiente para la detección de patógenos bacterianos mediante técnicas moleculares o cultivo 1
- La muestra debe ser líquida o semilíquida que tome la forma del contenedor para considerarse adecuada 1
- Las heces frescas son preferidas para la identificación de agentes virales, protozoarios y toxina de C. difficile 1
- Si no se puede obtener una muestra diarreica oportuna, un hisopo rectal puede usarse para detección bacteriana, aunque es menos sensible 1
Para Detección de Parásitos (Examen de Huevos y Parásitos)
Se requieren tres muestras de heces de evacuaciones consecutivas para una detección confiable de parásitos intestinales, ya que la sensibilidad aumenta significativamente con cada muestra adicional 2, 3, 4:
- Primera muestra detecta 58-76% de las infecciones parasitarias 2, 3
- Segunda muestra adicional detecta 11-21% más de casos 2, 3
- Tercera muestra detecta 8-21% adicional de infecciones 2, 3
La sensibilidad de examinar solo una muestra comparada con tres muestras resulta en:
- 22.7% más detección de E. histolytica con tres muestras 3
- 11.3% más detección de Giardia lamblia 3
- 31.1% más detección de Dientamoeba fragilis 3
Volumen de Muestra Requerido
- Aproximadamente 2-5 gramos de heces (tamaño de una nuez) es suficiente para la mayoría de los análisis 4
- Para pruebas de sangre oculta en heces (screening de cáncer colorrectal), se requieren dos muestras de cada una de tres evacuaciones consecutivas (total 6 muestras) 5, 6
Consideraciones Especiales por Contexto Clínico
Diarrea Aguda Infecciosa
- Una sola muestra diarreica fresca es adecuada para la mayoría de los casos 1
- En diarrea persistente sin diagnóstico inicial, el cultivo de especímenes adicionales puede aumentar la sensibilidad para detectar patógenos bacterianos 1
Regla de los 3 Días para Pacientes Hospitalizados
- Las muestras de heces de pacientes con diarrea que se desarrolla después de 3 días de hospitalización tienen muy bajo rendimiento para cultivos bacterianos estándar o examen de parásitos 1
- No se deben enviar muestras para cultivo rutinario después de 3 días de hospitalización, a menos que existan circunstancias especiales (edad >65 años, neutropenia, VIH, brote nosocomial) 1
- Sin embargo, estas muestras sí deben analizarse para toxina de C. difficile, con rendimiento de 15-20% 1
Errores Comunes a Evitar
Muestra Inadecuada para Screening de Cáncer Colorrectal
- Una sola muestra de heces obtenida durante el examen rectal digital NO es adecuada para screening de cáncer colorrectal, con sensibilidad de solo 4.9% para neoplasia avanzada 5, 6
- Esta práctica inadecuada es utilizada por 31.2% de los médicos, generando falsa seguridad 5
Múltiples Muestras Innecesarias en Diarrea Aguda
- Los exámenes múltiples de heces para huevos y parásitos tienen bajo rendimiento especialmente en pacientes hospitalizados con diarrea nosocomial 1
- En poblaciones de baja prevalencia parasitaria, una muestra completa bien procesada puede ser suficiente cuando la prevalencia es <20%, con valor predictivo negativo de 93-98% 7
Recomendaciones Prácticas por Indicación
Sospecha de Infección Bacteriana o Viral Aguda
- 1 muestra de heces diarreicas frescas 1
Sospecha de Parasitosis
- 3 muestras de evacuaciones consecutivas 2, 3, 4
- En áreas de alta prevalencia (>20%), dos muestras pueden ser suficientes con sensibilidad del 92% 8