Causas de muerte en cirrosis hepática
Las principales causas de muerte en pacientes con cirrosis hepática son hemorragia variceal (31.1%), insuficiencia hepática (24.5%), síndrome hepatorrenal/sepsis (11.3%), carcinoma hepatocelular y complicaciones relacionadas con la ascitis. 1
Complicaciones principales que conducen a la muerte
Hemorragia variceal
- Primera causa de muerte en pacientes cirróticos (31.1%) 1
- Resultado directo de la hipertensión portal que desarrollan estos pacientes
- La presión portal aumenta significativamente incluso con consumo moderado de alcohol (15 minutos después de ingerir 0.5 g/kg) 1
- El riesgo de sangrado variceal como primera complicación en el primer año del diagnóstico es del 6% 1
Insuficiencia hepática
- Segunda causa más común de muerte (24.5%) 1
- Se caracteriza por deterioro progresivo de la función sintética y metabólica del hígado
- Puede manifestarse como ictericia, coagulopatía y encefalopatía hepática
- La encefalopatía hepática aparece como primera complicación en el 4% de los pacientes en el primer año 1
Síndrome hepatorrenal y sepsis
- Representan aproximadamente el 11.3% de las muertes 1
- El síndrome hepatorrenal es una forma grave de insuficiencia renal que ocurre en pacientes con cirrosis avanzada
- Las infecciones bacterianas y sepsis son complicaciones mayores que aumentan cuatro veces la mortalidad 1
- Los factores de riesgo incluyen insuficiencia hepática avanzada, hemorragia variceal y baja concentración de proteínas en el líquido ascítico 1
Ascitis y complicaciones relacionadas
- La ascitis es la complicación más común de la cirrosis 1
- Aproximadamente el 50% de los pacientes con cirrosis compensada desarrollan ascitis durante 10 años de observación 1
- La mortalidad a un año tras desarrollar ascitis es del 15% y a cinco años del 44% 1
- La peritonitis bacteriana espontánea es una complicación grave de la ascitis
- La ascitis es el patrón predominante de descompensación en la cirrosis alcohólica 1
Carcinoma hepatocelular
- La incidencia anual de carcinoma hepatocelular en cirrosis alcohólica es del 2.6% 1
- El riesgo disminuye un 6-7% al año en pacientes que logran abstinencia duradera 1
- La vigilancia para detección temprana está recomendada en guías clínicas 1
Factores que influyen en la mortalidad
Consumo continuo de alcohol
- El factor con mayor influencia en la mortalidad es la persistencia del consumo de alcohol 1
- En cirrosis alcohólica compensada, la tasa de supervivencia a 5 años es del 90% con abstinencia pero disminuye a menos del 70% con consumo continuado 1
- En cirrosis alcohólica descompensada, la supervivencia a 5 años es del 60% con abstinencia y solo 30% si continúa el consumo 1
- El 80% de los pacientes que continúan bebiendo en presencia de ascitis fallecerán en 7 meses 1
Descompensación clínica
- El desarrollo de complicaciones marca un punto crítico en la evolución
- La tasa de mortalidad al año es del 17% en cirrosis sin complicaciones, pero aumenta al 20-64% cuando aparecen complicaciones 1
- La mortalidad a un año tras desarrollar ascitis y hemorragia variceal es del 49%, y tras episodios de encefalopatía hepática del 64% 1
Fallo multiorgánico y ACLF
- El fallo hepático agudo sobre crónico (ACLF) tiene alta mortalidad a corto plazo 1
- Se caracteriza por descompensación aguda de cirrosis, uno o varios fallos orgánicos extrahepáticos 1
- La clasificación en cuatro grados de severidad según el número de órganos fallando predice mejor el pronóstico que los métodos estándar como MELD o Child-Pugh 1
Consideraciones especiales
Malnutrición y sarcopenia
- Afecta hasta el 50% de los pacientes con enfermedad hepática alcohólica 1
- Resultado de mayor catabolismo, ingesta insuficiente de calorías, micronutrientes y vitaminas
- Puede ser un factor facilitador de infecciones, aunque no está sistemáticamente examinado en la literatura 1
Daño orgánico relacionado con el alcohol
- Los pacientes con cirrosis alcohólica pueden sufrir daño en otros órganos:
- Corazón (miocardiopatía alcohólica)
- Páncreas (pancreatitis aguda y crónica)
- Riñón (nefropatía por IgA)
- Sistema nervioso (afectación central y periférica) 1
La mortalidad global en pacientes con cirrosis hepática es significativamente alta, con tasas de supervivencia a 5 años de 23-50% para cirrosis alcohólica avanzada, peor que para cirrosis no alcohólica 1. El reconocimiento temprano y manejo adecuado de estas complicaciones, junto con la abstinencia de alcohol en casos de etiología alcohólica, son fundamentales para mejorar el pronóstico.