Manejo de la Hernia Umbilical en Niños
El manejo conservador de las hernias umbilicales asintomáticas y no complicadas hasta los 4-5 años de edad es seguro y recomendable, ya que la mayoría cierra espontáneamente durante este período con mínimo riesgo de complicaciones. 1, 2
Epidemiología y Evolución Natural
- Las hernias umbilicales son defectos congénitos comunes en niños
- La mayoría (aproximadamente 85%) se cierran espontáneamente entre 1-5 años de edad 2
- La resolución espontánea es poco probable después de los 5 años de edad 2
Algoritmo de Manejo por Edad
0-4 años:
- Manejo conservador (observación vigilante) para hernias asintomáticas
- Justificación:
- Las complicaciones postoperatorias son significativamente más frecuentes en niños menores de 4 años (12.3%) comparado con mayores de 4 años (3.1%) 3
- Todas las complicaciones respiratorias y readmisiones ocurren en niños menores de 4 años 3
- La reparación quirúrgica antes de los 2 años se asocia con mayores costos, tasas más altas de hospitalización postoperatoria y visitas a urgencias 1
Opción de tratamiento no quirúrgico:
- El vendaje adhesivo (strapping) puede ser efectivo para promover el cierre temprano de la hernia umbilical en lactantes 4
- Beneficios:
- Promueve resolución más temprana (edad media de 4.3 meses vs 13.5 meses con observación)
- Previene la formación de piel redundante
- Puede reducir la necesidad de intervención quirúrgica
- Limitaciones:
- Algunos niños no toleran el vendaje por irritación cutánea o incomodidad
4-5 años y mayores:
- Referir a cirugía pediátrica si la hernia persiste después de los 4-5 años 1, 2
- Considerar cirugía antes si:
- Defecto herniario mayor de 1.5 cm de diámetro 5
- Episodios de incarceración (atrapamiento del contenido abdominal)
- Dolor recurrente o síntomas persistentes
Complicaciones a vigilar
- La incarceración es poco común pero no tan rara como se pensaba (1:1500 casos) 1, 5
- En un estudio, el 44.2% de los niños hospitalizados por hernia umbilical presentaron incarceración 5
- Factores de riesgo para incarceración:
Puntos clave para la práctica clínica
- Vigilancia activa en lugar de cirugía inmediata para hernias asintomáticas en menores de 4 años
- Educar a los padres sobre signos de alarma que requieren evaluación urgente:
- Dolor abdominal intenso
- Enrojecimiento o cambio de coloración en la zona umbilical
- Vómitos
- Imposibilidad de reducir una hernia previamente reducible
- Documentar el tamaño del defecto herniario en cada visita para seguimiento de su evolución
La decisión de intervenir quirúrgicamente debe basarse en la edad del paciente, el tamaño del defecto, la presencia de síntomas y el riesgo de complicaciones, priorizando siempre la morbilidad, mortalidad y calidad de vida del paciente.