Alteraciones del Sodio y Potasio en la Enfermedad Diarreica Aguda
La enfermedad diarreica aguda produce principalmente hiponatremia e hipokalemia debido a la pérdida excesiva de estos electrolitos en las heces, con concentraciones elevadas de sodio (90 mmol/L) y potasio (20 mmol/L) que se pierden durante los episodios diarreicos. 1
Alteraciones Electrolíticas Principales
Alteraciones del Sodio
- Hiponatremia: Es la alteración más común, especialmente en diarreas moderadas a severas
- La concentración de sodio en las heces durante la diarrea aguda puede alcanzar hasta 90 mmol/L 1
- La severidad de la hiponatremia se correlaciona directamente con el grado de deshidratación 1
- En casos específicos como el cólera, las pérdidas de sodio son aún mayores 2
- En niños con desnutrición severa, la hiponatremia persistente puede observarse en aproximadamente 10.6% de los casos incluso después de la rehidratación 3
Alteraciones del Potasio
- Hipokalemia: Ocurre debido a la pérdida significativa de potasio en las heces diarreicas
- La concentración de potasio en las heces durante la diarrea aguda es aproximadamente de 20 mmol/L 1
- La hipokalemia persistente puede observarse en aproximadamente 19.15% de los casos en niños con desnutrición severa 3
- Las pérdidas de potasio son mayores en diarreas de corta duración y en infecciones por Shigella 4
Factores que influyen en las alteraciones electrolíticas
- Agente etiológico: Las pérdidas de sodio son mayores en infecciones por cólera y Shigella 4
- Duración de la diarrea: Las pérdidas electrolíticas son más severas en diarreas de corta duración (24-48 horas) 4
- Edad del paciente: Las pérdidas de sodio son mayores en niños entre 24-30 meses, mientras que las pérdidas de potasio son mayores entre 30-36 meses 4
- Estado nutricional: La desnutrición severa se asocia con menor pérdida de sodio en las heces, pero no afecta la pérdida de potasio 4
Otras Alteraciones Asociadas
- Acidosis metabólica: Causada por la pérdida de bicarbonato en las heces, es casi universal en casos de diarrea aguda severa 1
- Desequilibrio ácido-base: En la diarrea predomina la pérdida de base, lo que puede agravar el déficit de potasio 5
- Alteraciones del cloro: La concentración media de cloro en las heces durante la diarrea aguda es de aproximadamente 24 mmol/L 6
Manifestaciones Clínicas de las Alteraciones Electrolíticas
- Signos de hiponatremia: Letargo, confusión, convulsiones (en casos severos)
- Signos de hipokalemia: Fatiga, debilidad muscular, calambres, arritmias cardíacas
- Signos de depleción de volumen: Fatiga, intolerancia al ejercicio, pérdida de peso, aumento de la frecuencia cardíaca, calambres musculares, mareos posturales 1
Manejo de las Alteraciones Electrolíticas
La terapia de rehidratación oral (TRO) con soluciones que contengan concentraciones adecuadas de electrolitos es el tratamiento de elección 2, 1
La solución de rehidratación oral debe contener 50-90 mEq/L de sodio y 20 mEq/L de potasio 1
El volumen de administración debe basarse en el grado de deshidratación:
Es esencial el reemplazo continuo de las pérdidas, con 1 mL de SRO por gramo de heces diarreicas, 10 mL/kg por cada deposición líquida y 2 mL/kg por cada episodio de vómito 2, 1
Precauciones y Consideraciones Especiales
- Evitar líquidos claros como jugos y refrescos, ya que pueden causar diarrea osmótica y empeorar el desequilibrio electrolítico 1
- Los pacientes con insuficiencia cardíaca son particularmente susceptibles a la depleción de volumen durante episodios de diarrea 1
- En casos de desnutrición severa con diarrea, se requiere monitoreo constante durante la rehidratación oral 3
- La monitorización de los electrolitos séricos es importante en casos de deshidratación moderada a severa para guiar la terapia de reposición 2