Fisiopatología del Absceso Pulmonar
Definición y Características
El absceso pulmonar es una cavidad necrótica en el parénquima pulmonar (mayor de 2 cm) que contiene material purulento o necrótico, causado por una infección microbiana 1. Se caracteriza por un proceso de necrosis licuefactiva del tejido pulmonar con formación de cavidades que contienen detritos necróticos o fluido 2.
Fisiopatología
El absceso pulmonar se desarrolla principalmente por aspiración de material infectado hacia el parénquima pulmonar, con posterior necrosis tisular y formación de cavidades conteniendo material purulento. Este proceso ocurre frecuentemente en estados de alteración de la conciencia, siendo el alcoholismo la condición predisponente más común 2.
La fisiopatología del absceso pulmonar puede clasificarse según su origen:
- Absceso primario (60%): Resulta de un proceso existente en el parénquima pulmonar 2
- Absceso secundario (40%): Complica otro proceso, como émbolos vasculares o ruptura de un absceso extrapulmonar hacia el pulmón 2
Mecanismos patogénicos principales:
Aspiración de contenido orofaríngeo: Mecanismo más frecuente, especialmente en pacientes con:
- Alteración del nivel de conciencia
- Alcoholismo
- Trastornos de la deglución
- Mala higiene oral
Diseminación hematógena: A partir de focos infecciosos distantes, como en casos de:
- Endocarditis infecciosa
- Tromboflebitis séptica
- Catéteres venosos infectados 3
Extensión directa: Desde infecciones adyacentes como:
- Empiema pleural
- Abscesos subfrénicos
- Mediastinitis
Obstrucción bronquial: Por cuerpos extraños o neoplasias que favorecen la retención de secreciones e infección posterior
Microbiología
La etiología del absceso pulmonar es frecuentemente polimicrobiana, con predominio de:
- Anaerobios: Peptostreptococcus, Bacteroides, Fusobacterium
- Aerobios: Streptococcus (incluyendo S. constellatus), Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae
- Otros patógenos: Pseudomonas aeruginosa, micobacterias no tuberculosas (especialmente M. abscessus) 4, 5
Diagnóstico
El diagnóstico del absceso pulmonar se basa en:
Manifestaciones clínicas:
- Tos con expectoración purulenta (a veces fétida)
- Fiebre
- Dolor torácico pleurítico
- Disnea
- Hemoptisis
- Signos de sepsis en casos graves 5
Estudios de imagen:
- Tomografía computarizada (TC): Método preferido para confirmar el diagnóstico. Muestra una cavidad con nivel hidroaéreo, paredes gruesas y contenido necrótico 1
- La TC con contraste ayuda a diferenciar un absceso pulmonar de un empiema pleural:
- Absceso: bordes indistintos con el parénquima pulmonar, forma redondeada
- Empiema: forma lenticular, comprime el pulmón 1
Estudios microbiológicos:
- Cultivos de esputo, hemocultivos
- Secuenciación metagenómica de nueva generación (mNGS) para identificación de patógenos difíciles de cultivar 5
- Broncoscopia con lavado broncoalveolar para obtención de muestras
Tratamiento
Tratamiento médico
El tratamiento del absceso pulmonar es principalmente médico, con una tasa de éxito del 80-90%, siendo la terapia antibiótica la piedra angular del tratamiento 1.
Antibioticoterapia:
- Cobertura de amplio espectro para flora mixta, incluyendo anaerobios
- Duración típica: 4-8 semanas 1
- Opciones:
Medidas de soporte:
- Fisioterapia pulmonar
- Drenaje postural
- Oxigenoterapia según necesidad
- Soporte nutricional (importante dado que muchos pacientes presentan hipoproteinemia) 5
Tratamiento invasivo
Las intervenciones invasivas se reservan para casos que no responden a la terapia antibiótica 1:
Drenaje percutáneo guiado por TC:
- Puede acortar la estancia hospitalaria y facilitar una recuperación más rápida 1
- Indicado en abscesos grandes o que no responden al tratamiento médico
Drenaje endobronquial:
- Mediante broncoscopia para abscesos comunicantes con la vía aérea
Resección quirúrgica:
Pronóstico
El pronóstico del absceso pulmonar depende de varios factores 1:
- Enfermedades subyacentes
- Estado inmunológico del paciente
- Respuesta al tratamiento antibiótico inicial
- Tamaño y localización del absceso
La mayoría de los abscesos pulmonares (>80%) se resuelven con antibióticos y manejo conservador 1. Los casos que requieren hospitalización en unidades de cuidados intensivos respiratorios suelen tener estancias hospitalarias de 15-23 días 5.
Complicaciones
- Empiema
- Fístula broncopleural
- Hemoptisis masiva
- Diseminación hematógena
- Sepsis
- Insuficiencia respiratoria
Es importante destacar que cuando un absceso pulmonar coexiste con un empiema, el empiema debe manejarse de la manera habitual y los antibióticos administrados para el empiema también tratarán el absceso pulmonar 4.