What is the primary cause of hyperthyroidism in adolescents?

La enfermedad de Graves es la principal causa de hipertiroidismo en adolescentes

La enfermedad de Graves es, con diferencia, la causa más común de hipertiroidismo en adolescentes, representando más del 95% de los casos en este grupo de edad. 1 El hipertiroidismo es una condición caracterizada por la producción excesiva de hormonas tiroideas que, aunque rara en la población pediátrica, tiene su mayor incidencia durante la adolescencia.

Etiología del hipertiroidismo en adolescentes

Causas principales:

• Enfermedad de Graves: Principal causa autoinmune de hipertiroidismo en adolescentes 2
• Bocio nodular tóxico (único o multinodular): Menos frecuente en adolescentes que en adultos 1
• Tiroiditis silenciosa o indolora: Causa de tirotoxicosis transitoria 3
• Adenoma tóxico: Raro en adolescentes 1

Causas específicas en poblaciones especiales:

• En pacientes con síndrome de deleción 22q11.2, aproximadamente 1 de cada 20 desarrolla hipertiroidismo 4
• En pacientes con diabetes tipo 1, el hipertiroidismo ocurre en menos del 0.5% de los casos 4

Presentación clínica

Los adolescentes con hipertiroidismo suelen presentar:

• Bocio difuso
• Taquicardia
• Pérdida de peso a pesar de aumento del apetito
• Temblor
• Intolerancia al calor
• Alteraciones del sueño
• Deterioro del control glucémico en pacientes con diabetes 4

En la enfermedad de Graves específicamente, pueden presentarse:

• Oftalmopatía (exoftalmos)
• Dermopatía (mixedema pretibial)
• Acropaquia tiroidea (dedos en palillo de tambor)

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en:

1. Evaluación bioquímica:

   • TSH suprimida
   • T4 libre y T3 total elevadas
   • Anticuerpos contra el receptor de TSH (TRAb) positivos en enfermedad de Graves 1

2. Estudios complementarios:

   • Ecografía tiroidea: Muestra aumento de la vascularización y cambios en la ecogenicidad
   • Gammagrafía con I-123 o Tc-99m: Útil para diferenciar entre enfermedad de Graves y bocio nodular tóxico 1

Tratamiento

El manejo del hipertiroidismo en adolescentes incluye:

1. Fármacos antitiroideos (primera línea):

   • Metimazol/carbimazol: Tratamiento inicial de elección
   • Propiltiouracilo: Segunda opción, reservado para casos especiales por mayor riesgo de hepatotoxicidad 5, 6

2. Duración del tratamiento:

   • Tratamiento prolongado (2-3 años) aumenta las tasas de remisión hasta 40-50% 6
   • La tasa de recaída es mayor en niños y adolescentes que en adultos 5

3. Tratamientos definitivos (considerados en casos de:)

   • Recaída tras tratamiento médico adecuado
   • Efectos adversos a medicamentos
   • Falta de adherencia al tratamiento
   • Opciones:
     • Yodo radioactivo (I-131): Más utilizado en EE.UU.
     • Tiroidectomía: Menos frecuente, indicada en bocios muy voluminosos o niños menores de 5 años 6, 3

Factores pronósticos

Factores que predicen mayor riesgo de recaída:

• Hipertiroidismo bioquímico severo al diagnóstico
• Ausencia de otras condiciones autoinmunes
• Bocio de gran tamaño
• Niveles elevados de anticuerpos TRAb 5, 6

Seguimiento

• Monitorización regular de función tiroidea
• Vigilancia de efectos adversos de medicamentos
• Evaluación de signos de remisión o recaída
• En caso de tratamientos ablativos, seguimiento de por vida con levotiroxina 6

Es importante destacar que el hipertiroidismo no tratado puede tener consecuencias graves, incluyendo alteraciones del crecimiento, problemas cardíacos y deterioro del rendimiento escolar, por lo que el diagnóstico y tratamiento tempranos son fundamentales para evitar complicaciones a largo plazo.