What are the indications for transfusion in symptomatic anemia?

Indicaciones para Transfusión en Anemia Sintomática

La transfusión de glóbulos rojos está indicada en pacientes con anemia sintomática, especialmente cuando hay decaimiento o fatiga, independientemente del nivel exacto de hemoglobina, aunque generalmente se considera cuando la hemoglobina es menor a 7-8 g/dL en pacientes estables o menor a 8 g/dL en pacientes con enfermedad cardiovascular. 1

Criterios para Transfusión

La decisión de transfundir no debe basarse únicamente en un umbral específico de hemoglobina, sino que debe considerar tres categorías principales:

1. Pacientes sintomáticos: Requieren transfusión independientemente del nivel exacto de hemoglobina 1, 2

   • Síntomas como fatiga, decaimiento, disnea, mareo
   • Signos de hipoxia tisular (lactato elevado, pH bajo)

2. Pacientes asintomáticos con comorbilidades o alto riesgo: Considerar transfusión cuando:

   • Hemoglobina ≤8 g/dL en pacientes con enfermedad cardiovascular 1, 2
   • Hemoglobina ≤10 g/dL en pacientes con síndrome coronario agudo 2
   • Deterioro progresivo de los niveles de hemoglobina después del tratamiento anticancerígeno 1

3. Pacientes asintomáticos sin comorbilidades significativas:

   • Observación y reevaluación periódica cuando Hb >7 g/dL 1
   • Considerar transfusión cuando Hb ≤7 g/dL 1, 2

Beneficios de la Transfusión

La transfusión de concentrados de glóbulos rojos ofrece ventajas importantes en anemia sintomática:

• Aumento rápido de la hemoglobina y hematocrito (única intervención que lo logra inmediatamente) 1
• Cada unidad de glóbulos rojos (300 mL) aumenta aproximadamente 1 g/dL de hemoglobina o 3% de hematocrito 1
• Mejora la oxigenación tisular y la densidad capilar funcional 3, 4
• Puede mejorar el bienestar subjetivo en 51-78% de los pacientes, incluso en cuidados paliativos 5

Factores que Influyen en la Decisión

La decisión de transfundir debe considerar múltiples factores:

• Inicio de la anemia: La anemia aguda suele causar síntomas más pronunciados que la anemia de inicio gradual 1
• Comorbilidades: Pacientes con enfermedad cardiovascular, pulmonar o cerebrovascular tienen menor capacidad para tolerar la anemia 1
• Evaluación clínica: Signos vitales, síntomas, estado hemodinámico y marcadores bioquímicos de hipoxia tisular 1, 2
• Mecanismos adaptativos: Considerar la capacidad del paciente para compensar la anemia (aumento del gasto cardíaco, flujo coronario, cambios en la viscosidad sanguínea) 1

Precauciones y Consideraciones Especiales

• Transfundir unidad por unidad y reevaluar después de cada transfusión 2
• Prevenir/tratar hipotermia, acidosis e hipocalcemia durante la transfusión masiva 1
• Considerar los riesgos asociados: reacciones transfusionales, insuficiencia cardíaca congestiva, contaminación bacteriana, infecciones virales y sobrecarga de hierro 1
• En pacientes que requieren transfusiones frecuentes, considerar sangre leucorreducida y premedicación para minimizar reacciones adversas 1

Errores Comunes a Evitar

• Basar la decisión de transfusión únicamente en el nivel de hemoglobina sin considerar síntomas o comorbilidades 1, 2
• Transfundir rutinariamente dos unidades sin reevaluación entre ellas 2
• No reconocer que las estrategias de transfusión liberales (Hb <10 g/dL) no muestran beneficios sobre las estrategias restrictivas en la mayoría de los pacientes 2
• Ignorar que la transfusión puede aumentar el riesgo de tromboembolismo venoso, tromboembolismo arterial y mortalidad 1

La transfusión de glóbulos rojos sigue siendo un pilar fundamental en el manejo de la anemia sintomática, pero debe realizarse con criterio clínico, evaluando cuidadosamente los beneficios y riesgos en cada paciente.